Иногда я упарываюсь и сочиняю модерн-АУшки по всему подряд - в режиме глубоко внутренней длясебяшки, без попыток слепить связный текст, просто на посмотреть и сделать так, чтобы хоть где-то было все относительно хорошо лучше, чем в каноне не полный пиздец неттакихформулировок
Короче, чтоб не пропало, запишу-ка я их - хоть тезисно, хоть как. Ибо.

Ваха

Вархаммер-30k, модерн-АУ
На самом деле оно не совсем "модерн" - там относительно недалекое будущее, два-три века вперед, сеттинг где-то около классической SF.
У человечества есть: технологии космических перелетов, некоторое количество внеземных колоний и довольно крутая армия. Человечество вообще очень милитаризованное; всегда найдется с кем повоевать - то колонии отложиться пытаются, то ксеносы покоя не дают...
По технологиям: ковыряние в генокоде не приветствуется и чуть ли не запрещено, но зато модификации тела и импланты - сколько угодно. Лишь бы на наследственность не влияло. (Подозреваю, был там какой-нибудь кризис с бесконтрольными мутациями.) Импланты, как правило, штука недешевая, но у не-модифицированных граждан шансов прилично устроиться практически никаких (как минимум - обычно нужны дополнительные блоки памяти, нейрошунты для прямого подключения к системам, иногда еще улучшение восприятия или скорости работы мозга, все такое). Поэтому берут кредит, допиливают в нужную сторону организм и отрабатывают потом полжизни. Или вот в армии, например, модификации оплачивает государство, знай себе служи. (Результат местами похож на каноничный, но не настолько хардкорно. Здешние космодесантники людьми все-таки остаются, пусть и с парочкой лишних разъемов.)
Кстати, считается (и усиленно поддерживается пропагандой), что легионы - это очень круто, просто как вообще. Да, они там все равно легионы, хотя численность куда как поменьше, счет идет на сотни, а не на десятки тысяч - но название же должно быть звучное, потому что имидж.
На Терре, которую уже пару сотен лет никто не называет Землей - мир и покой; культура, наука, заповедники, курорты и прочее развитие цивилизации. Все войны - где-то там, за пределами.

Дальше каноничненько: какие-то дальние космические гребеня, XVI легион (официально они так и идут по номерам, но неофициальные названия тоже есть), капитан Локен плюс остальной Морниваль в комплекте (хотя они здесь ни разу не Морниваль, но какая разница), военный корреспондент Мерсади Олитон... Веселая такая, ненапряжная войнушка. А потом бдыщь.
Нет, никакой Ереси и даже никакого мятежа здесь не было. Просто Локена и Торгаддона списали на почетную пенсию - формально по состоянию здоровья, фактически за разногласия с командованием и неодобрение методов оного командования (впрочем, прилетело им обоим почти так же, как в каноне). И теперь приходится как-то соображать, как жить там, где войны нет (на Терре, напоминаю, все безмятежно спокойно), если кроме этой самой войны ничего толком и не умеешь... А тут еще и Мерсади материализуется на пороге, которую в режиме "внезапно" выперли с работы и которой идти вообще некуда - ну не прогонять же хорошую девушку.

Так вот и живут. Да, это будет, натурально, фичочек про бытовуху, про "есть ли жизнь после войны" и чуть ли не флафф. И лямур де труа. Простите. Мог бы быть еще милый тройничок - никакой романтической любви, исключительно из дружбы - но это вряд ли. Не ради пейрингов же я это затеваю.

вроде как ассоциативный плейлист

Несчастный Случай — Генералы


Немного Нервно — Когда кончится война


Steve Conte — Heaven is not enough

МЭ

Масс Эффект, модерн-АУ
✎ Холдинг-группа "Цитадель". Главный офис - огромный небоскреб в центре города; стекло и сталь, чудовищно медленные лифты, вялотекущие корпоративные интриги и все такое. Чем конкретно занимается холдинг - непонятно. Он настолько огромный, что кажется, будто занимается просто всем.
✎ Джен Шепард (на самом деле Дженнифер, но это мало кто помнит; а кто будет звать Джейн, тот рискует получить в глаз). Специалист по информационной безопасности, умеет не только ставить защиты, но и виртуозно их обходить (причем взламывать получается даже лучше). Недавно получила повышение и переведена в главный офис (раньше работала в дочерней фирме "Альянс"). На досуге бегает кросс по пересеченной местности и ездит за город пострелять из любимой винтовки. В перерывах на работе пьет кофе в кофейне за углом - обычно капуччино с корицей.
✎ Гаррус (Гарет). Служба безопасности "Цитадели". Из семьи потомственных военных, по традиции служил в армии, успел даже повоевать в какой-то "горячей точке", но в итоге ушел - склонность оспаривать приказы военной карьере не способствует, и за справедливость бороться тоже не выходит. (Отец, который нормальный солдат, эти его заскоки категорически не одобряет, к слову сказать). Не то чтобы в "Цитадели" было сильно лучше, но пока деваться особо некуда. Неизменная деталь костюма - серый в синюю полоску шарфик; временами заходит в ту же самую кофейню, заказывает двойной эспрессо.
(Они знакомятся в лифте - лифте медленные, небоскреб высокий, ехать долго, отчего бы не поговорить хотя бы о погоде. Потом встречаются в кофейне - случайно. Потом уже не случайно. Приносят друг другу кофе в перерывах. Разговаривают о сравнительных характеристиках оружия. Выбираются вместе в тир - проверить, кто лучше стреляет.)
✎ Эшли - работает в безопасности/охране, плюс инструктор по стрельбе;
✎ Кайден - офисный клерк, перекладывает бумажки;
✎ Лиара (Лаура?) - работает в архивах, перекладывает бумажки более осмысленно, увлекается археологией (древние цивилизации! нет, египтяне - это банально, а вот, например, шумеры...)
✎ Тали - системный администратор?
✎ Рекс - грузоперевозки, отдел логистики?
Тут еще пилить и пилить, благо есть куда. Можно даже сюжет впилить при желании.

@темы: сорок тысяч способов подохнуть, embrace eternity

---

Achievement unlocked: написал стихи на заявку в однострочниках (вообще не уверен, что получилось прилично, но что-то же получилось).
Поскольку круг все равно закрыт, то унесу к себе, не пропадать же (=

Собственно, заявка: "Азкеллон. Остаться последним из Сангвинарной стражи, почетный караул у тела Сангвиния."
(просили ведро ангста, но упс... ну такое, компактное ведерко вышло)

***
Приказано: жить. И выжить.
Приказано: хранить память.
Не будет приказа выше,
И я остаюсь в арьегарде.

Стальная броня небес,
Отныне пустых навсегда.
Нам не отречься от бездн,
Где пепел, и кровь, и беда.

Приказано: остаться последним.
Застыть золотым истуканом...
Нарушить приказ — не смею.
Смогу ли простить — не знаю.

@темы: предупреждения: рифма и ритм, сорок тысяч способов подохнуть

---

А вот кому глюков имени примарха? Для разнообразия - не Ересь, а вовсе даже сороковник. Впрочем, от этого никому не легче. И все равно Кровавые Ангелы, куда я от них денусь.

Название: In the shadow of great wings
Размер: 635 слов
Персонажи: библиарий Кровавых Ангелов и его глюки
Категория: джен
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Во что может превратиться сущность примарха за десять тысяч лет в варпе?
Предупреждения: Текст может потенциально оскорбить светлые лоялистские чувства. Простите.

"...Чтобы видеть их свет, мы пили горькие травы —
Если в пропасть не пасть, все равно умирать от отравы
На алмазных мостах через черные канавы..."
(с) "Наутилус Помпилиус"

[выдержка из личного дела, архивы ордена Кровавых Ангелов]
Брат-лексиканий Рамиэль. Год рождения — прбл. 965.М41.
Принят в ряды Либрариума и посвящен в полные боевые братья 986.М41.
Обладает экстраординарным психическим талантом (прим.: переведен под личное наблюдение лорда Мефистона).
Проявлял выдающееся рвение в делах веры; запрос от капеллана Диомена о возведении в ранг новиция (прим.: запрос отклонен).

[отчет о боевой операции в системе Карнаш, сектор Скарас, 989.М41]
...были атакованы отрядом эльдар; брат Рамиэль вступил в психический поединок с эльдарской ведьмой и уничтожил ее, но и сам был повержен пси-ударом.
Вследствие этого взводу удалось прорвать окружение и перейти в контратаку, отбросив богомерзких ксеносов с территории города.
Брат Рамиэль не пришел в сознание и переправлен на корабль, состояние на данный момент неизвестно.
сержант Лаэний, 7-й взвод, III рота

***
...Он видел: во мраке безвременья он различал крылатую тень, так похожую на бесчисленные изображения на иконах, витражах и гобеленах...
Нет. Не тень. Видение стремительно обретало форму, цвет, плотность — одновременно обретая и утрачивая сходство с образом Ангела. Белые крылья — или нет, черно-алые, цвета пепла и крови. Золотые доспехи — позолота осыпается хлопьями, сменяется ржавчиной. Идеальное, безмятежно прекрасное лицо — но глаза смотрят двумя провалами в бездну, и темно-красные струйки крови текут из них вместо слез...
Теперь он заметил и другие глаза, усеявшие поверхность распахнутых крыльев: небесно-голубые и столь прекрасные, что от этой красоты хотелось плакать. Они следили за ним — все до единого, не мигая, не отводя взглядов, и исполнены были бесконечного терпения и понимания.
Он видел чашу: священный Алый Грааль, но наполненный не кровью — светом, ярчайшим, чистейшим и смертоносным светом, подобным вспышке ядерного взрыва.
Позади — за крыльями, раскрывшимися теперь от горизонта до горизонта — выстраивалась нескончаемая вереница теней: воины Астартес, в расколотых багряных доспехах. Откуда-то он знал — это его братья по ордену, братья по крови Ангела, все погибшие за десять тысяч лет... Каждого из них ждет место там, под Его крылом. И его собственная душа тоже — не упокоится в свете Императора, не растворится в волнах варпа, но ответит на зов и займет свое место в рядах небесного воинства...
...и будет поглощена, как и все другие...
Примарх (то, что когда-то было примархом) смотрел на него — в самую сердцевину его сущности, глубже сердца, глубже души. Смотрел, раскинув руки в жесте благословения: в правой — меч, истекающий кровью, в левой — чаша, истекающая светом. Смотрел и улыбался кротко и милосердно, но от этой улыбки ужас охватывал даже больший, чем от бездонных провалов глаз.
Хотелось одновременно уйти, отступить, рвануться изо всех сил, сбежать прочь — и упасть в эту пропасть, принять его благословение, стать единым целым с... этой сущностью, чем бы он — оно — ни было...
А потом он услышал голос, который не был голосом:
Иди. Срок еще не настал. Ты вернешься. Вы все возвращаетесь.
Взмах крыла. Пустота.

***
...Рамиэль открыл глаза, судорожно хватая ртом воздух — словно вынырнул из глубоких темных вод. После видений Имматериума реальный мир казался странно непривычным, плоским, но это — он знал — должно скоро пройти. Он приподнялся на жестком ложе, обвел взглядом стены апотекариона — и отшатнулся, наткнувшись на внимательные, холодные глаза лорда Мефистона.
— Я... я видел!.. — выдохнул Рамиэль.
— Знаю, — оборвал его старший библиарий, предупредительным жестом поднимая руку. — Я — знаю. Молчи, — приказал он.
— Но ведь... это же...
— Ты ведь понимаешь, сын мой, — добавил Мефистон уже не так сурово, — что варп таит в себе многое из того, о чем не стоит знать неискушенным умам. Ты имеешь дело с силой, и должен осознавать ее природу. Имматериум — плавильная печь, оказавшись в которой, невозможно остаться тем, чем был, но мы — счастливее многих, если не всех. Мы — от крови и плоти Его, Он — наш дух, и Он — это мы все, кто призывает его. И союз сей вечен, ненарушим и нерасторжим.
Рамиэль кивнул, завороженный размеренным ритмом речи.
— Но во имя сохранения этого союза тайны должны оставаться тайнами. И потому ты поклянешься святой кровью Ангела. Поклянешься молчать.
Рамиэль кивнул снова. Он понимал, что на самом деле выбора у него не было.
И понимал еще, что долгие годы потом будет вглядываться во мрак варпа, надеясь и страшась различить там крылатую тень — и зная, что никогда не увидит. До срока.

@темы: сорок тысяч способов подохнуть, буквы руками

---

счастье фикрайтера

Внезапно обнаружил, что на вот этом прекрасном сайте - fantasynamegenerators.com/ - есть в числе прочего генераторы имен по Вахе. Ура. Решена терзавшая меня проблема (=
Там вообще много полезного, надо заметить, чуть ли не по всем достаточно популярным вселенным - или просто так, если надо, например, что-нибудь историческое. Дайте я полюблю этих людей (=

@темы: links_in_the_chain

---

the once and future king

Сегодня в рубрике "тмблр прнс" - фоточки Ханнэма в образе короля Артура. С Экскалибуром, все как положено. Со съемок, да. Как человек, ушибленный артурианой давно и прочно - я уже хочу этот фильм, просто со страшной силой.
Собственно, фоточки. Прекрасен как рассвет, по-моему.

восемь штук

(попячено здесь)

@темы: движущиеся картинки

---

Перевод книги через дорогу продолжается.

Третья глава.

@темы: сорок тысяч способов подохнуть, перевожу слова через дорогу

---

про хвост (=

Фест однострочников меня жестоко обломал, не приняв не влезшие в круглое число заявки. Ну ладно, кто не успел - тот опоздал, видимо (=. А между тем, пока заявки висели, я успел вдохновиться и написать. Поэтому вот.

Название: Нестандартная комплектация
Размер: 274 слова
Персонажи: неименной космодесантник из Несущих Слово
Категория: джен
Жанр: юмор
Рейтинг: G
Краткое содержание: О некоторых особенностях демонической формы среди Гал Ворбак.

Поначалу Эсразар был здорово обижен на Старых Богов. То есть, конечно, грех было обижаться — и в число избранных попал, и слияние с демоном прошло успешно, и вообще выжил... Но вот демон ему попался то ли придурковатый, то ли с редкостно извращенным чувством юмора.
Проблема была в боевой трансформации. У других отрастали роскошные крылья, короны рогов, ноги с копытами, острые когти-клинки... А у него — хвост. Гибкий, мускулистый, покрытый мелкой чешуей, со здоровенной шипастой колотушкой на конце. Колотушка была тяжелая, а хвост — длинный, и чтобы она не волочилась по земле, приходилось оборачивать хвост вокруг пояса. Выглядело это, понятно, по-идиотски. Эсразар страдал.
Делиться проблемой с соратниками было как-то неловко — засмеют же. Впрочем, не исключено, что они и так ржали, но тихо и под шлемами, благо доспехи все равно прирастали. Зато демон, скотина хвостатая, ржал в открытую — хорошо, что только внутри головы. "Да ты гордиться должен! — заявляло это порождение варпа. — Ты, может, один такой на весь Семнадцатый легион!"
А потом, заметив снизившуюся боевую эффективность, его вызвал на приватную беседу капеллан. И популярно разъяснил, что дары Старых Богов суть благословение и следует использовать их во имя распространения Истины — все до единого. Да, и хвост тоже — тут капеллан многозначительно воздел шипастую булаву крозиуса. Эсразар внимательно посмотрел на крозиус, почесал в рогатой башке и задумался. Надолго.
В следующем бою он уже лупил хвостом налево и направо. Шипы оказались прочнее стали и керамита, и слуги ложного Императора падали один за другим. К тому же удара с такой стороны никто не ждал, и увернуться они не успевали. Хрясь! — еще один кобальтово-синий шлем раскололся пополам...
"Я же говорил, мы с тобой — сила! — расхохотался довольный демон в его мыслях и добавил: — Ноги, крылья... главное — хвост!"

@темы: сорок тысяч способов подохнуть, буквы руками

---

радио упрт-fm снова на нашей волне

"Пойду схожу за пуэром, чтобы легче было ненавидеть". (с) товарищ Коршун
Тут-то нас и накрыло... (=
Пуэр ненависти.
Чай безысходности.
Кофе отчаяния.
Ройбуш ярости, в конце концов!
И улун тлена. Финальным аккордом.

@темы: (безумное?) чаепитие, смеющиеся грибы

---

А еще за что я люблю МЭ - это за планеты. То есть их описания. Вообще сам факт, что на каждую планетку не поленились сочинить хотя бы абзац - это уже прекрасно, но попадаются среди них истинные жемчужины.
Вот, к примеру:
«The deeper layers of Antirumgon's interior are semi-liquid slush, due to the presence of methanol. It is thought that bacterium in the deep core create this natural anti-freeze. Some species of Terminus pirate drill through the ice crust to recover this natural alcohol.»
Планета с запасами выпивки под поверхностью. Мечта пирата, натурально (=
Или вот:
«A rock planet encased in frozen oceans, Patsayev is notable for the largest written message ever created by a human being. Andrei Kobzar, a disgruntled miner whose fortunes were spent prospecting for eezo, used the mass accelerator cannon of a local mercenary group's A-61 Mantis gunship to carve a 208-kilometer long message in the ice saying "Zdes' nichego net," Russian for "There's nothing here".»
Это даже комментировать невозможно (=

@темы: embrace eternity

---

ПЧеньки (=

 The D., добро пожаловать!

Здесь наливают кофе (=

@темы: приветствия, (безумное?) чаепитие

---

"...о чем ты молился, возлюбленный брат мой..."

Кстати, у меня тут еще один коллажик сложился. Потому что Лоргар, ну, такой Лоргар. Обнять и плакать.

@темы: сорок тысяч способов подохнуть, почетный рейхсфотошопер

---

"Мстительный дух", кусок пятой главы. Я все еще не остановился, не надейтесь (=.

читать дальше
~2000 слов

[глава V]

За последний год поместье Ясу Нагасены на склоне горы перестраивали несколько раз, добавляя множество флигелей, подземных залов и технологических ухищрений. Изначально запланированное как убежище для уединенных размышлений, теперь оно служило неофициальной базой для многих из агентов Сигиллита.

Теперь вместо того, чтобы приносить покой приходящим сюда, оно зачастую было последним местом на Терре, которое они видели. Сам Нагасена отсутствовал, будучи занят очередной охотой, и потому следопыты Локена заняли резиденцию.

Стены комнаты в сердце поместья были покрыты листами чертежей, извлеченных из глубочайших и потаеннейших архивов дворца. Сотни планов, графиков и схем изображали один из величайших кораблей, которые когда-либо были построены согласно схеме конструкций "Сцилла".

"Мстительный дух" служил ядром военных походов Лунных Волков на протяжении двух столетий — корабль класса "Глориана", обладающий такой мощью, что целые системы дрожали в страхе перед разрушениями, которые мог нанести он один. Четкие, ровные линии чертежей были покрыты торопливыми заметками и приколотыми к ним листками бумаги с записями. Были отмечены все стратегические узлы в структуре корабля, потенциальные точки абордажа обведены кругами, наиболее узявимые и наиболее защищенные области отмечены разными цветами. Количество последних было куда больше.

Чертежные столы корабельщиков окружали двух воинов, принадлежащих к порде сверхлюдей; оба они были погружены в ожесточенный спор о природе корабля, на который собирались проникнуть.

Локен указал стилусом в район верхних палуб.

— Дорога Славы и Скорби, — сказал он. — Этот коридор ведет к стратегиуму. К нему выходит достаточно меньших коридоров и галерей, и это один из главных путей через корабль.

Собеседник Локена, явно считающий иначе, покачал головой с вживленной в череп кибернетикой. Он был куда шире в плечах и выше, чем Локен, но заметно сутулился, так что его бледное лицо находилось примерно на том же уровне.

Его звали Тубал Кейн, и когда-то он был Железным Воином.

— Сразу видно, что ты давно не штурмовал военные корабли, — он ткнул пальцем в сужающиеся стены около поперечных коридоров. — Здесь нам не пробиться без боя — а, насколько я понимаю, этого ты хотел избежать. К тому же, любой уважающий себя командир обязан выставить сторожевые заставы здесь, здесь и вот здесь. Или ты хочешь сказать, что Воитель не только обезумел, но и стал полным идиотом?

Невзирая на предательство своего примарха, Локен почувствовал абсурдное желание защитить его от оскорблений Кейна. Железный Воин имел привычку раздражать окружающих холодной логикой и полным отсутствием эмпатии. Локену уже пришлось вмешиваться, чтобы помешать Аресу Войтеку задушить Кейна своей серво-рукой, когда тот предположил, что гибель Ферруса Мануса на практике оказала положительный эффект на Десятый легион.

Локен сделал глубокий вдох, гася нарастающий гнев.

— "Мстительный дух" никогда не штурмовали, — заметил он. — Мы никогда даже не думали о таком варианте боя. В конце концов, кто может сойти с ума настолько, чтобы осмелиться штурмовать флагман Воителя?

— Всегда найдется кто-нибудь достаточно безумный, чтобы попробовать вариант, о котором никто не задумывался, — сказал Кейн. — Посмотри вокруг.

— И что же ты предлагаешь? — вспылил Локен, устав от бесконечных возражений.

Он понимал, что злится скорее на себя самого, ведь каждый довод Кейна был основан на логике и тщательном размышлении.

Кейн снова склонился над чертежами; его взгляд скользил туда-сюда, а пальцы прослеживали запутанные узоры вдоль тонких линий, начерченных пером архитектора "Сциллы". Наконец он указал на один из грузовых доков по левому борту, ведущий к оружейной подпалубе на нижней стороне "Мстительного духа".

— Нижние палубы всегда были самым слабым местом в защите других кораблей, — сказал Кейн, обводя пальцем примыкающие жилые отделения и склады боеприпасов. — Внизу с планеты их не видно, поэтому там будут только слуги, орудийные команды и всякие отбросы, опустившиеся ниже ватерлинии.

— Другие корабли?

— Не корабли Четвертого легиона, — уточнил Кейн, и Локену стало не по себе от той гордости, с которой Железный Воин говорил о своих бывших братьях. — Повелитель Железа всегда знал, что корабль без пушек абсолютно бесполезен, и не пренебрегал их защитой.

Тубал Кейн был принят в ряды Странствующих Рыцарей прямиком из тюрьмы Кангба Марву — он был одним из Воинства Крестоносцев, что оставались на Терре как зримое напоминание о войсках Легионов, сражающихся во имя человечества. Вклад Кейна в развитие тактики штурма во время взятия ледяных крепостей в кольцах Сатурна по сей день оставался идеальным образцом того, как следует действовать при атаке орбитальных укреплений. Его освободили из-под стражи Легио Кустодес по приказу Малкадора, но Константин Валдор позволил это лишь после того, как тщательное пси-обследование не выявило никаких следов предательских мыслей.

Кейн был не единственным из узником Кангба Марву, освобожденным, чтобы выполнить эту миссию, но других Локен пока что не встречал. Железный Воин воспринял предательство Хоруса со стоической практичностью, сожалея о выборе своего легиона, но при этом понимая, что ему больше не было места в их рядах.

— Да, — кивнул Кейн. — Это твой шанс.

Локен проследил путь, который их кораблю пришлось бы пройти, чтобы достигнуть нижних палуб:

— Но тогда нужно будет лететь через зону поражения орудий. Минные поля, сторожевые сенсоры...

— Само собой, но достаточно маленький корабль, скорее всего, не будет отображаться на ауспексе пушек такого размера. А если в нас все же попадут, мы умрем раньше, чем сумеем это понять. Так что можно не беспокоиться.

Локен выдохнул, представив полет через прицелы корабельных оружий и лабиринт сторожевых сенсоров. Из всех планов это был едва ли не самый рискованный, но Кейн был прав. Именно здесь у них было больше всего шансов попасть на борт "Мстительного духа".

От дверей повеяло сквозняком, заставив их прервать дискуссию. В проеме, скромно сложив перед собой руки, стояла девушка в простом кремовом платье, с черной кожей и жестким взглядом светлых глаз. Локен предположил бы, что она была из слуг Ясу Нагасены, но на ее поясе неизменно висел пистолет. Он не знал, какие обязанности она выполняла в этом доме, но не подлежало сомнений, что она была полностью верна хозяину поместья.

— Госпожа Амита просила передать вам, что Рассуа скоро будет здесь, — сказала девушка.

Тубал Кейн поднял взгляд:

— Последние из нас?

— Да, — кивнул Локен.

— Что ж, пойдем посмотрим, кто еще готов отправиться в ад, — сказал Кейн.

Рубио и Варрен присоединились к ним, покинув тренировочную арену на подземных уровнях поместья; они все еще делали воображаемые выпады, обсуждая сравнительные преисущества гладиуса и цепного топора. Хотя оба воина отреклись от своей принадлежности к легионам, отречься от прошлого опыта легионов было невозможно.

Во внутреннем дворе поместья царили тишина и покой. В центре, среди модифицированных растений и искуственных цветов, журчал фонтан в форме свернувшегося кольцами дракона. Несколько слуг ухаживали за садом, и воздух был наполнен сладким ароматом.

— Итак, они здесь, — сказал Варрен, заметив Локена.

Бывший капитан Пожирателей Миров был обнажен до пояса, демонстрируя покрывающий его плоть узор бугристых шрамов — казалось, что его разорвали на части, а потом сшили обратно в ходе какого-то чудовищного эксперимента. Вокруг шрамов и на плечах змеились татуировки, отмечая почетные награды и убийства.

Мейсер Варрен прибыл в систему Солар во главе разрозненного флота беженцев, вместе с воинами из Детей Императора и Белых Шрамов. В последующем предательстве Варрен доказал, что его верность не подлежит сомнению, и Гарро предложил ему место среди Странствующих Рыцарей Малкадора.

Его спутник, Тайлос Рубио, был первым из завербованных Гарро — его выдернули с раздираемого войной Калта, когда Семнадцатый легион взялся за уничтожение звезды. Будучи библиарием, чьи силы находились под запретом Никейского эдикта, теперь Рубио вновь использовал психическое оружие против Воителя. Он так и не смирился с тем, что ему пришлось отказаться от кобальтово-синей брони легиона, и Локен прекрасно понимал его чувства — пусть даже его собственные причины были совсем иными.

Черты лица Рубио были полной противоположностью лицу Варрена: скульптурные и неповрежденные, а не сформированные шрамами. В его взгляде читался тяжелый груз потери и сожаления, но зарождающееся братство Странствующих Рыцарей постепенно пробуждало в нем чувство того, что он на своем месте — чувство, которого таак не хватало прежде.

— А где остальные? — Рубио поднял руку приветственным жестом.

— Разве ты не знаешь? — спросил Кейн. — Ты же, вроде как, псайкер?

— Мои силы — не ярмарочные фокусы, Тубал. Я не использую их без необходимости.

— Войтек уже на платформе, — вставил Локен. — Он говорил, что нужно откалибровать поле эгиды.

— А что насчет Вполуха? — поинтересовался Варрен.

— Йактон...

— Не на Терре, — закончил Рубио.

Варрен остановился, дойдя до укрепленного входа в подземный тоннель, который вел к недавно построенным посадочным площадкам за поместьем.

— Ты же говорил, что не используешь свои силы без необходимости, — заметил Кейн, отпирая замок на тяжелой бронированной двери, которая со скрежетом отодвинулась в стену.

— Почувствовать, что Йактон Круз рядом, можно без всяких психических сил, — ответил Рубио. — Его присутствие ничуть не соответствует его презрительному прозванию.

С разрешения Круза, Локен, пусть и неохотно, разъяснил соратникам-Рыцарям значение его старого прозвища — "Вполуха". Воин, чьи слова большинство Лунных Волков пропускало мимо ушей, теперь оказался одним из хранителей души легиона. Дни, когда на Круза не обращали внимания, прошли, но прозвище, похоже, должно было остаться с ним до конца жизни.

— Ну так где же он? — настаивал Варрен.

— Его ожидает тяжелая ноша в другом месте, — сказал Рубио. — Долг, что вызывает сожаление и стыд — но от которого он не отвернется.

— Как и все мы, — хмыкнул Варрен.

Никто не сказал больше ни слова, и они двинулись вглубь горы, по длинному извилистому тоннелю, прорытому с помощью промышленных мелта-снарядов. Осветительные шары свешивались с гладкого, как стекло, потолка, слегка покачиваясь от потоков воздуха из вентиляции.

Спустя два километра пути они вышли к шахте с отвесными стенами, врезанной в склон горы — шириной в сотню метров и в три раза выше. В центре располагалась одна-единственная посадочная платформа, на которой могла бы разместиться "Штормовая птица", но не что-то большее по размерам.

У подножия платформы склонился над раскрытыми внутренностями механизмов воин в такой же металлически-серой броне, как и все прочие Рыцари. Две снабженных шарнирами руки раскладывали инструменты и детали на промасленной тряпице. Еще две механических конечности изгибались над его плечами, разбирая сплетения проводов и подготавливая контакты.

— Ты все еще не закончил? — спросил Кейн. — У тебя было более чем достаточно времени, чтобы успеть все необходимое, а госпожа Рассуа вот-вот прибудет.

Арес Войтек не обернулся и не снизошел до ответа, давно уже привыкнув не поддаваться на подначки Кейна. Он продолжал работу, теперь погрузив все четыре руки в недра механизма. Конечности, жужжа, двигались с механической точностью, подчиняясь модулю мысленного контроля, подключенному к затылку Войтека.

— Вот так, — сказал Войтек. — Теперь даже Севериану не найти это мести.

Локен поднял взгляд на мерцающее поле эгиды над ними. Он не заметил никаких изменений, но следовало полагать, что воин Железных Рук улучшил действие поля — просто у него не было оборудования, позволяющего это разглядеть. Этот механизм скрывал местонахождение платформы, применяя отражающие поля и геомагнитное шифрование. Для всех посторонних вход на посадочную площадку был практически невидим.

Войтек выпрямился, сложив серво-руки на спине и вдоль тела с лязгом металла. Его левая рука ниже локтя представляла собой безыскусную аугметику, блестящую серебром; этот блеск был результатом неустанной полировки, которую нельзя было назвать даже одержимостью.

— Если оно работает настолько хорошо, сможет ли Рассуа найти нас? — спросил Варрен.

— Она уже нашла, — проворчал Войтек; его искусственный скрипучий голос сопровождался постоянным фоном машинного шума.

— Тогда подождем ее, — заключил Локен.

Пятеро воинов взобрались по крутым ступенькам к платформе, когда поле эгиды подернулось рябью от прошедшего сквозь него летательного аппарата. "Валькирия" цвета неокрашенного металла опускалась, пылая пламенем реактивных двигателей, оглушительно ревущих в замкнутом пространстве шахты. Воздух наполнился жаром и привкусом металла; катер развернулся на девяносто градусов вокруг своей оси и приземлился, повернув хвостовой отсек к сходням.

— Ты собрал их всех? — спросил Варрен.

— Всех четверых, — подтвердил Локен.

— Что-нибудь известно о том, куда мы направимся дальше? — спросил Рубио.

— Шестой спутник Сатурна, — сказал Локен. — Забрать Йактона Круза.

— А после Титана? — сказал Арес Войтек. — Воитель?

— Узнаем это, когда соберемся все, — ответил Локен.

Рев двигателей "Валькирии" затих, и ее трап наконец откинулся.

Из ее транспортного отсека вышли четверо, все — облаченные в серебро Странствующих Рыцарей и вооруженные разнообразным оружием. Локен знал каждого по их досье, но даже без этой информации различить их смог бы и ребенок.

Брор Тирфингр; высокий, жилистый, с впалыми щеками, с длинной гривой снежно-белых волос и размашистым шагом. Космический Волк.

Рама Караян; всегда держащийся в тени, бритый налысо, с землистой кожей и темными глазами. Вне всякого сомнения — сын Коракса.

Бритоголовый воин с раздвоенной навощенной бородой мог быть только Алтаном Нохаем, апотекарием Белых Шрамов.

И наконец, Каллион Завен. Он держался с патрицианской надменностью, едва не переходящей в высокомерие. Его взгляд скользнул по ждущим воинам, словно оценивая их достоинства. Истинный представитель Детей Императора.

Локен услышал залп помех из динамика Ареса Войтека; не нужна была аугметика Механикум, чтобы перевести его неизбывный гнев при виде воина того самого легиона, что убил его примарха.

Четверо прибывших остановились у края трапа, и обе группы на мгновение замерли, оценивая друг друга. Локен шагнул вперед, но первым заговорил Тирфингр.

— Ты — Локен? — сказал он.

— Да.

Тирфингр протянул руку и Локен пожал ее — по старому обычаю, за запястье. Вторая рука Тирфингра взметнулась вверх, сжав шею Локена, словно собираясь вырвать ему горло.

— Брор Тирфингр, — представился он. — Ты позвал седого волка, чтобы загнать бешеного волка. Это лучшее решение во всей твоей жизни, но если я увижу, что твои корни слабы — я убью тебя своими руками.

@темы: сорок тысяч способов подохнуть, перевожу слова через дорогу, ordo dialogous

---

Вечная засада: открываешь файл с переводом, набираешь с разбегу фразу - и тут осознаешь, что забыл переключить раскладку. Причем до этого успеваешь набрать строчку-полторы. (Дело еще в том, что я обычно бросаю переводить, когда спотыкаюсь о какую-нибудь особенно заковыристую конструкцию, отползаю куда-нибудь и в фоновом режиме соображаю, как с ней с справиться; открываю, вдохновленно стучу по клавишам - а там раскладка. И каждый раз, каждый раз.)
И о профдеформации: это когда бегаешь под аудиокнигу в наушниках и на бегу прикидываешь, как бы это перевел. Прямо не останавливаясь, ага.

@темы: лытдыбр

---

Между тем на фикбуке у меня набралось красивое число плюсиков, и я хочу запечатлеть этот момент для истории (=.

(ссылкой на профиль, ибо я тщеславен)

На ассоциативном уровне это как бы говорит мне, что надо пилить дальше. Шарик должен танцевать, Альре должен писать. Одних только начатых текстов девять штук, причем некоторые - с прошлого года. Нельзя так жить.

---

"Зачем елка на космическом корабле", или Новый год Шепард-стайл

Очередная порция упрт имени Масс Эффекта (=
По таймлайну выходит, что события второй части завершились где-то в конце декабря. И вот мы с соратниками на этот таймлайн смотрели, и отчего-то нам стукнуло в голову, что это неплохой повод отметить на "Нормандии" Новый год. Не спрашивайте, с чего мы вдруг посреди лета про Новый год. Просто не спрашивайте. Ну и победу тоже отметить, раз уж так совпало. Предварительно, конечно, оную "Нормандию" угнав и показав Призраку на прощание пару неприличных жестов.
(Возможно, что победу уже отметили, и мысль про новогоднюю гулянку пришла Шепарду как раз с перепою. Но спорить никто не стал.)

осторожно, мы гнали

Первым делом, конечно, пришлось читать команде краткую лекцию на тему "есть такой древний земной обычай..." Соратники прониклись. Некоторые даже воспылали энтузиазмом. (Невоспылавших, впрочем, все равно припахали к "созданию атмосферы праздника" - во имя командного духа и единства.) Результаты "создания атмосферы" потрясали:
Посреди зала для совещаний (там много места и никто им обычно не пользуется) стоит елочка. То есть натуральное дерево, зеленое, с иголками. Елочка образовалась не сразу - сперва у всех возник естественный вопрос "где взять дерево в надцати парсеках от ближайшей обитаемой системы?" Естественным ответом было "нигде", поэтому на роль елочки собирались назначить кого-нибудь из членов экипажа. Рассматривались кандидатуры: Гранта (потому что по габаритам подходит, но как заставить его стоять на месте?), Гарруса (много выступающих элементов в конструкции, наряжать будет удобно, надо только покрасить в зеленый), Тейна (он и так зеленый, даже красить не надо)... Где-то на этом месте дискуссия прервалась сообщением о том, что доставлена посылка от Серого Посредника. В посылке и было, собственно, дерево. Откуда и как - осталось невыясненным, но у Лиары свои каналы.
На елочке висят гирлянды, спаянные Тали из непонятно какого металлолома, и снежинки. Снежинки вырезала Самара, причем не выходя из медитации - в итоге получилось их столько, что висят они по всему кораблю. Под елочкой - мандаринки, синтезированные Мордином прямо на месте, в лаборатории. Поскольку мало кто представляет себе настоящие мандаринки, то все нормально. Оранжевые, маленькие, круглые - окей, сойдет. Даже съедобные. Мандаринки разложены в две корзинки, аккуратно помеченные значками декстро- и левоаминокислот.
Фейерверки. Зачем. Зачем я вспомнил про праздничные фейерверки и зачем доверил это дело Джек, в легком ужасе думает Шепард, но ничего - взрывы обходятся без особых разрушений. Даже красиво.
Потом Шепард еще вспомнил, что непременно должно быть праздничное обращение президента. (Объяснить команде, зачем оно нужно, не удалось. Пришлось сослаться на традицию.) За неимением президента вытащили первую попавшуюся запись публичного выступления Совета Цитадели - не по теме, конечно, но все равно ведь никто это обращение не слушает. Тоже традиция.
В общем, праздник удался. Как ни странно (=

А вот, кстати, СУЗИ с гирляндой, случайно нашлась

Кстати, СУЗИ устраивает по всей "Нормандии" праздничную иллюминацию. Там же полно всяких служебных лампочек в самых неожиданных местах, можно заставить их радостно мигать (=. Впрочем, паять гирлянду Тали все равно будет. Потому что.

@темы: embrace eternity, смеющиеся грибы

---

мир, дружба, технофилия

*тумблр-мод он*
Финал гетско-кварианского конфликта (=

@темы: embrace eternity

---

лето
солнце утром и вечером светит сквозь тонкую пелену облаков, обнимающих горизонт по кругу - дымно-оранжевое, сердоликовый диск в небе
зреет шелковица, и совершенно невозможно не останавливаться у каждого дерева - пальцы окрашиваются в фиолетовый, но это ничего
свитер в рюкзаке как неизменный атрибут сезона, потому что проклятые кондиционеры
утром иду через парк - там подстригают траву на поле, что характерно, трактором (трактор крошечный и няшный) - стебли мокрой скошенной травы липнут к кроссовкам, и, наверное, не стоило бы туда лезть, но запах такой одуряющий, что не жалко

@темы: лытдыбр

---

"Мстительный дух", две трети четвертой главы.
Уральские горы, Севериан как всегда, то есть загадочен, Локен тоже как всегда, плюс глюки в ассортименте.

читать дальше
~2300 слов

[глава IV]

Ледяной ветер хлестал по стальному корпусу "Валькирии", свиваясь призрачными спиралями возле ее остывающих моторов. С краев крыльев и хвостового оперения срывался пар, так что казалось, будто она все еще в полете. Локен приказал Рассуа не заглушать двигатели, чтобы уберечь их от обледенения. Хотя броня и защищала его от холода, он все же вздрогнул, глядя на вымороженную пустошь горных пиков.

Уральские горы простирались на две с половиной тысячи километров, от ледяных границ Кара Океаника до древних владений Киево-Русского Каганата. Далеко впереди, в туманной дымке, возвышался пик-кузница горы Народная, окутанный дымом и молниями, исходящими из могучих подземных механизмов.

Множество народов один за других черпали богатства этих гор, но никто не сумел превзойти монументальный размах клана Терраватт. Говорили, что они происходят от того же корня, что и Механикум; их теологотехники высекали храмы в глубинах Уральских гор еще в Темную эру технологий, и там, в великолепном заточении, они переждали ярость Древней Ночи, пока само их существование не превратилось в смутную легенду.

Когда же клан Терраватт наконец вышел на свет из своих укрытий под Холат Чахль, они обнаружили планету, разрываемую на части войнами между чудовищными этнархами и тиранами. Стоило новостям о возрождении клана распространиться, как со всех краев земли к ним поспешили просители, умоляя о древних чудесах, предлагая сделки, посулы и угрозы в равной мере.

Но лишь один человек сумел предложить больше, чем он стремился взять.

Он называл себя Императором — титул, над которым старейшины клана насмехались до тех пор, пока не стали явными Его невероятные знания древних забытых технологий. Он желал разделить эти утраченные умения и этим привлек клан под свои знамена; из их архивов происходит многое из оружия, помогшего привести Старую Землю к Единству. Записи памяти старейшин, хранящиеся в глубоких гробницах, утверждали, что именно их технологии — а вовсе не жрецов Марса — способствовали созданию первых прото-Астартес, хотя Механикум полностью отвергали это утверждение.

Здесь Локен не замечал свидетельств технологических чудес — только хребет черных скал, окутанный морозным туманом и облаками пепла, извергнутого из подземных кузниц комплекса Дятлова. На скалах ничего не росло — их острые грани словно бы отвергали любую растительность. Локен повернулся на месте, по-прежнему не видя ничего, кроме одинокой посадочной платформы, куда приземлилась "Валькирия".

Он сверился с планшетом, который держал в руках; его края уже начали покрываться налетом мелкой светлой пыли.

— Ты уверена, что это именно то место? — спросил он.

— У меня — глаза охотника, и я летала с одной стороны Терры на другую по заданиям Сигиллита, — Рассуа выговаривала слова отрывисто и четко. — И я множество раз приземлялась возле Семерых Сильных, Гарвель Локен, так что — да, я уверена, что это именно то место.

— Тогда где же он?

— Ты меня спрашиваешь? — сказала Рассуа. — Он — один из ваших. Разве ты не должен знать?

— Я никогда не встречал его, — признался Локен.

— Я, вообще-то, тоже, так откуда же мне знать?

Локен не стал отвечать. Рассуа была человеком, но даже Локен мог заметить, что она была не такой уж обычной, как могло бы показаться. Ее аугметические импланты были встроены в тело изящно и незаметно, а физическая форма очевидно была отточена как генетическими модификациями, так и жестким режимом тренировок. Все в ней говорило о совершенстве. Рассуа утверждала, что она всего лишь простой флотский пилот — но улыбнулась, говоря это, словно бы вызывая Локена поспорить с ней.

Несмотря на всю ее загадочность, ее цвет кожи, разрез глаз и блестящие черные волосы заставляли предположить в ней потомка населения Панпасифика; но она не стремилась делиться информацией о своем происхождении, а Локен не спрашивал.

Рассуа доставила его из Старой Гималазии к северным отрогам Уральских гор, чтобы найти первого из будущего отряда следопытов Локена; но, похоже, задача оказалась труднее, чем он рассчитывал.

Человек, которого Локен должен был найти, был из Сынов Хоруса, и он...

Нет, не так. Он был Лунным Волком.

Он не был частью легиона, когда они сделали первый шаг на своем пути к предательству. И потому он не был истинным сыном — но все же он оставался его генетическим братом, и Локен не был уверен, что он думает по этому поводу.

Да, Йактон Круз был, как и он, одним из Странствующих Рыцарей — но они служили вместе на "Мстительном духе", когда все провалилось в преисподнюю. Они оба видели и помнили, что совершили их потерянные братья — тогда как этот воин не испытывал ничего подобного.

На мгновение ветер затих, и сквозь облака пыли и пепла Локен смог разглядеть темные силуэты на вершине, похожие на застывших великанов. Они были слишком высоки, чтобы быть чем-то живым — скорее это были тяжелые колонны огромного забытого храма, разрушенного за столетия небрежения.

Он направился в ту сторону, увязая в покрывающем землю пепле. Силуэты, проявившись из облаков, оказались куда больше, чем он решил вначале; гигантские столбы покрытого полосами камня, точно мегалиты какого-то языческого капища.

Шесть из них стояли рядом — все не меньше тридцати метров высотой — тогда как седьмой возвышался в отдалении, словно изгой. Некоторые из них были узкими у основания, затем расширяясь, как клинок копья, и снова сужаясь к вершине. Ветер завывал между ними с пронзительным воем баньши, от которого ныли зубы.

В его шлеме жужжало статическое электричество — побочный эффект полного разрядов воздуха от бесконечной работы машин под горами. Локен слышал свист, щелчки, помехи — и что-то, что звучало очень похоже на негромкое дыхание.

Гарви...

Локен узнал этот голос и резко обернулся, словно ожидая увидеть за спиной своего павшего товарища, Тарика Торгаддона. Но он был здесь абсолютно один; даже очертания "Валькирии" почти скрылись в тумане.

Он не был уже уверен, слышал ли голос в действительности — или только вообразил его. Да, именно призрак его убитого друга убедил Локена покинуть укрытие лунного биокупола — но это воспоминание становилось все бледнее, как тающее эхо далекого сна.

Случилось ли это на самом деле, или же это было лишь отражение вины и стыда в осколках его измученной психики?

Когда Локена извлекли из-под руин Исствана-3, он был не более, чем пустой оболочкой, преследуемый иллюзиями и причудливыми кошмарами. Гарро доставил его на Терру и дал ему новую цель, но разве возможно вернуться из подобной бездны и остаться прежним?

Он остановился на мгновение, чтобы успокоиться; на грани слышимости доносился блуждающий шепот — похоже на вокс-переговоры... У Локена перехватило дыхание: так это было знакомо.

Он уже слышал подобное.

На Шестьдесят три — Девятнадцать.

В Шепчущих Вершинах.

Картины кошмарной трансформации Джубала мелькнули перед глазами Локена, и его рука невольно метнулась к болтеру на поясе. Он не собирался пока доставать оружие, но прикосновение к рифленой рукояти успокаивало.

Среди нагромождений гиганстких скал разряды статического электричества трещали и завывали, вторя пепельной буре. Возможно, колонны усиливали интерференцию? Или же это был побочный эффект сотен храмов-кузниц под его ногами?

Все помехи внезапно стихли.

— Ты знаешь, где мы находимся? — произнес низкий голос с гортанным жестким акцентом.

— Тарик? — спросил Локен.

— Нет. Отвечай на вопрос.

— В Уральских горах.

— Эта конкретная гора.

— Я не знаю, как она называется.

— Она называется Маньпупунёр, — сказал голос. — Мне говорили, что на каком-то из мертвых языков это значит "маленькая гора богов". Здешние кланы утверждают, что это — окаменевшие тела Семи Нерожденных.

— Ты пытаешь напугать меня старыми легендами?

— Нет. Мы были рождены здесь, понимаешь ли ты это? — продолжал голос. — Не буквально, конечно, но первые из сверхлюдей были созданы под этими горами.

— Я не знал об этом, — признался Локен. — Где ты?

— Ближе, чем ты думаешь, но ты должен найти меня, если хочешь говорить лицом к лицу. Если ты не сумеешь это сделать, мы не будем говорить вовсе.

— Малкадор сказал, что ты поможешь мне. Он не говорил ничего о том, что мне придется проходить испытания.

— Старый хитрец о многом не говорит. А теперь посмотрим, вправду ли ты так хорош, как утверждал Круз.

Голос растворился в нарастающем шуме помех; Локен прижался к ближайшей каменной колонне. Отшлифованная ветром и изъеденная столетиями атмосферного загрязнения масса камня нависала над ним, точно нога титанической военной машины.

Он рискнул выглянуть из-за скругленного угла скалы, переключая режимы восприятия. Но ни в одном спектре сенсорам его шлема не удавалось пронзить туман. Локен подозревал, что его ослепляющие свойства были не просто естественным стечением обстоятельств.

Что-то шевельнулось перед ним — едва заметная тень, воин с надвинутым на голову капюшоном, движущийся уверенным шагом. Локен отступил от скалы и бросился за ним. Хрустящий под ногами сланец не позволял подкрасться незаметно, но это препятствие помешает и его врагу. Он добрался до того места, куда, как ему показалось, направилась тень — но там не было и следа его добычи.

Туман колебался, накатывая волнами, и казалось, что иззубренные башни Семерых Нерожденных приближаются и отступают. Шепчущие голоса вздыхали сквозь помехи на вокс-канале; имена и длинные списки цифр, списки тех, кто давно был мертв. Отголоски прошлого, стертые беспощадными волнами войн и забвения.

Разобрать их было невозможно, но эти звуки вызывали у Локена странную скорбь. Он замер, отсекая прось голоса, пытаясь расслышать шорох брони о камень, шорох шагов по гравию. Что-нибудь, что могло бы выдать скрытое присутствие. Но, зная человека, которого он должен был здесь найти, он не питал особых надежд.

— Ты забыл, чему научила тебя Хтония, — сказал голос.

Он звучал в его шлеме, пробиваясь сквозь помехи; определить расположение источника не получалось.

— Возможно, ты помнишь слишком много, — ответил Локен.

— Я помню, что ты должен убивать или быть убитым.

— Так вот, значит, как? — спросил Локен, двигаясь так медленно и тихо, как только мог.

— Я не собираюсь убивать тебя, — сказал голос. — Но ты здесь, чтобы попытаться убить меня. Разве нет?

Промельк движения в тумане справа. Локен не отреагировал, только осторожно сдвинул свой курс в ту сторону.

— Я здесь, потому что ты мне нужен, — сказал Локен; он наконец понял суть этого места. — Странствующие Рыцари. Это здесь ты учил их становиться серыми призраками, ведь так?

— Я учил их всех. Но не тебя. Почему?

Локен покачал головой:

— Я не знаю.

— Потому что ты — воин, стоящий в свете, — ответил голос, и Локен не мог бы сказать, означали эти слова восхищение или насмешку. — Мне нечему научить тебя.

Размытый силуэт воина в капюшоне стоял в тени одной из каменных колонн, в полной уверенности, что он остается незамеченным. Локен следил за ним периферийным зрением, двигаясь так, словно не подозревал о его присутствии. Он приблизился на пять шагов. Лучшего шанса у него не будет.

Локен прыгнул к источнику дразнящего голоса.

Силуэт человека в капюшоне рассыпался, точно пепел на ветру.

Оглянись, Гарви...

Локен развернулся на месте — как раз вовремя, чтобы успеть запечатлеть на сетчатке изображение человека, движущегося между двумя из Семи Нерожденных к вершине. Он заметил открытую кожу, татуировку. Это не был человек в капюшоне.

Чей же голос он слышал? Не преследовал ли он призраков?

Легенды о Нерожденных представляли собой преувеличенные страшные истории, полные бездарных гипербол — как те, о которых рассказывалось в "Хрониках Урша". Они говорили о призрачных армиях смертоносных теней, о рожденных туманом духах и о кошмарах, раздирающих людские черепа изнутри — но все это не имело ничего общего с тем, с чем Локен столкнулся сейчас.

Трещины в памяти и безмолвный охотник — вот его враги здесь.

— Ты отправляешься обратно, верно? В логово Луперкаля.

Локен не стал тратить дыхние, пытаясь вызнать, каким образом о его задании уже стало известно. Вместо этого он решил попытаться сыграть на тщеславии своего противника.

— Ты прав, — сказал он. — И мне нужна твоя помощь, чтобы попасть туда.

— Попасть туда — это легко. А вот выбраться куда сложнее.

— Будет легче, если ты присоединишься ко мне.

— В мои привычки не входят самоубийственные задания.

— В мои тоже.

Ответа не последовало; Локен задумался, что же делать дальше.

Насколько он это представлял, у него было два варианта: либо продолжать блуждать по горам в тумане, выставляя себя на посмешище, либо же вернуться ни с чем.

Его испытывали — но испытания имеют смысл, только если оба участника стремятся к общей цели. Локен уже играл в игру, не зная ее правил. Волчий Король победил его, чтобы понять его характер — но здесь было больше похоже на то, что кто-то издевался над ним ради удовольствия.

Если он не может играть по чужим правилам, он будет играть по своим собственным. Локен развернулся к "Валькирии". Ее очертания были скрыты туманом, но сигнал радиомаяка исправно светился на его визоре. Бросив всякие попытки что-либо искать, он не скрываясь зашагал к катеру.

— Малкадор и его агенты собирали Странствующих Рыцарей достаточно тщательно, — сказал Локен. — Там хватает воинов, которых я могу взять с собой, чтобы успеть выполнить задание.

Он услышал осторожные шаги по сланцу, но не поддался на столь очевидную приманку. "Валькирия" показалась из тумана, и Локен переключил вокс на канал Рассуа.

— Заводи двигатели, — скомандовал он. — Мы уходим.

— Ты нашел его?

— Нет. Но следи за мной внимательно.

— Ясно.

Шаги раздались снова — прямо за ним.

Локен резко развернулся, доставая оружие и нацеливая его одним плавным скупым движением.

— Не двигайся, — бросил он. Но в прицеле никого не было.

Локен не успел даже среагировать — дуло болтера прижалось к затылку его шлема. Взведенный курок отошел назад с отчетливым щелчком смазанного металла.

— Я ожидал от тебя большего, — сказал голос позади пистолета.

— Вовсе нет, — Локен опустил свое оружие.

— Я ожидал, что ты будешь пытаться немного дольше, прежде чем сдаться.

— Я вообще мог найти тебя?

— Нет.

— Тогда какой в этом смысл? Я не вступаю в битвы, которые не могу выиграть.

— Иногда ты не выбираешь, в какой битве сражаться.

— Но ты можешь выбрать, как именно сражаться, — возразил Локен. — Ты видишь что-нибудь, Рассуа?

— Он у меня в прицеле, — ответила Рассуа. — Только прикажи, и я прострелю ему ногу. Или голову. Выбирай.

Локен медленно обернулся, глядя в лицо человеку, которого должен был здесь найти. На нем была потертая серая броня без гербов знаков различия; он не носил шлема, и его лицо и борода были припорошены пылью. Вокруг его правого глаза свивался кольцом вытатуированный иероглиф-дракон: знак Черной Крови, одной из самых жестоких банд Хтонии.

Локен отметил грубую структуру костей, в точности повторяющую его собственную.

— Севериан, — Локен развел руки. — Я нашел тебя.

— Ты сдался, — уточнил Севериан. — Изменил правила охоты.

— Тебе ли не знать, что именно так сражаются Лунные Волки. Пойми своего врага и сделай все, что необходимо, чтобы повергнуть его.

Воин ухмыльнулся, обнажая запачканные пеплом зубы:

— Думаешь, твоя подружка-убийца может попасть в меня? Не выйдет.

— Не она, так я, — Локен поднял болтер.

Севериан покачал головой и бросил что-то в сторону Локена — что-то, что сверкнуло серебром и металлом.

— Возьми, — сказал он. — Пригодится.

Локен рефлекторно поймал брошенный предмет, и Севериан отступил прочь.

— А я возлагал на тебя такие надежды, Гарвель Локен.

Туман сомкнулся вокруг него, подобно плащу.

Локен не стал его преследовать. Какой в этом смысл?

Он разжал ладонь — посмотреть, что Севериан бросил ему.

Две блестящих серебряных диска. Сперва Локену показалось, что это были медальоны ложи, но, перевернув их и увидев, что они были гладкими и зеркальными с обеих сторон, он понял, что это такое.

Хтонийские зеркальные монеты.

Знаки, которые клали на глаза мертвецов.

@темы: сорок тысяч способов подохнуть, перевожу слова через дорогу, ordo dialogous

---

"Новости упороса" продолжают вещание

...а я всего-то мыл полы. И трепался по скайпу. И заметил, что швабра у меня черно-красная, в цветах родного легиона/ордена... (она еще и железная, кстати - точно для космодесанта делали)
Во-первых, теперь я беру в руки швабру исключительно с девизом "Purge the unclean". Очистить нечистое, так сказать. Осталось убить мутанта и сжечь еретика.
Во-вторых, была визуализирована картинка "космодесантник со шваброй". То есть, конечно, обычно Астартес уборкой не занимаются, у них для этого слуги есть - но вот если в порядке покаяния... "Епитимья - три наряда вне очереди!" Приходится браться за швабру, с братом-сержантом не поспоришь. И вот, значит, доблестный космодесантник драит полы со всем нерастраченным в бою рвением, а вокруг бегает уборщица и жалобно причитает: "Только швабру не сломайте!"

@темы: сорок тысяч способов подохнуть, смеющиеся грибы

---

Для истории, опять же.
Закончил сегодня МЭ во второй раз. Уничтожение, всё плохо, ну вы понимаете. То есть в смысле развития персонажа это был абсолютно логичный выбор, и сюжетным-то завершением я доволен. Но все равно всё плохо.
(А развернутый пост про это прохождение и Шепку-номер-два вообще надо бы еще написать, конечно.)

@темы: embrace eternity