И последний рывок деанона - команда "Девушки-гения" (так долго тянули в немалой степени из-за меня, и вот тут мне точно не помешает ачивка "тормоз - тоже механизм", очень в духе канона было бы).
Честно признаюсь, это была очень внезапная команда. Началось все с того, что где-то осенью, еще, кажется, до начала офнабора, в моей ленте промелькнул постик на тему "а у нас есть вот такое упрт со стимпанком и безумной наукой, не пойти ли нам на Зимнюю". Упрт меня неожиданно заинтересовало, я пошел читать комикс и пропал (=. И пошел в команду - как обычно, маленькой скромной рыбонькой-переводчиком.
Как обычно же, когда я иду рыбонькой, закончилось это тотальным угаром, версткой на лету и закрытием собой всего, что только мог (а что делать, когда в команде полтора землекопа). Ни о чем не жалею (=. Ну разве что о том, что сделал недостаточно много, ибо комикс прекрасен и заслуживает всяческой популяризации (а еще там тройничок почти в каноне, мне прямо шипперское счастье подвалило).

парочка медалек

@темы: фандомное побоище

---

Кто упоролся и перевел три главы из "Фароса", тот я. Сам не знаю, зачем я это сделал, но там про взаимодействие примархов, и они такие... примархи. Вот больше нечего сказать (=. И да, я в курсе, что перевод давно есть. Я его видел, он меня не устраивает.

~10 000 слов, я предупредил

-18-
Примарх в ярости
Лорд-Протектор
Император Человечества

Избранные сыновья Сангвиния — Ралдорон, магистр ордена, и Азкеллон из Сангвинарной стражи — были заняты беседой со своим примархом, когда двери тронного зала распахнулись, заставив их схватиться за оружие.

Робаут Жиллиман ворвался в зал.

— Брат? — обернулся к нему Сангвиний.

От знаменитой выдержки Жиллимана сейчас ничего не осталось. Благородные черты его лица были искажены, стиснутые губы побелели.

Он прошел прямо к примарху Кровавых Ангелов, не заботясь протоколом, который обычно так ревностно соблюдал.

— Где он? — выплюнул Жиллиман. — Где наш брат?

— Мой лорд... — начал было Азкеллон.

Жиллиман резко развернулся к сыновьям Сангвиния, словно только что заметил их:

— Вы двое — оставьте нас!

Азкеллон и Ралдорон переглянулись.

— Быстро!

Сангвиний слегка наклонил голову.

— Мои лорды примархи, — поклонился Азкеллон.

Ралдорон открыл рот, собираясь что-то сказать, но остановился под пристальным взглядом Сангвиния.

— Мои лорды, — выговорил он.

Они вышли в молчании. Азкеллон закрыл за собой позолоченные двери тронного зала.

Крылья Сангвиния вздрогнули — поведение брата пробудило его гнев. Он выпрямился, излучая сияние. Он облачен был в простые одежды, и только крылья были украшены золотыми цепочками с рубиновыми подвесками в форме капель крови.

Сангвиний взглянул на своего брата сверху вниз:

— Не стоит так обращаться с моими сыновьями, Робаут. Их верность не передать словами, и они ничем не заслужили твой гнев. Особенно учитывая то, что гнев этот порожден твоей же собственной ошибкой.

— Ты... ты уже слышал?

— О том, что произошло на Соте? Да, хотя ты и не счел нужным сообщить об этом мне, прежде чем отдавать приказы своим капитанам.

Лицо Жиллимана побагровело от ярости. Они были братьями — и он был способен к проявлениям гнева не меньше, чем Сангвиний. Жиллиман мог скрывать это под маской расчетливой сдержанности, но все они были равно полубогами, и сила их эмоций соответствовала их природе. Чувства примарха были сложны и непредсказуемы, точно океан — но мало кому доводилось видеть эту сторону натуры Робаута.

Он трижды прошел по залу туда и обратно, меряя шагами пространство перед троном императора — а затем, остановившись у стены, ударил в нее кулаком со всей своей сверхчеловеческой силой. Камень треснул; осколки усыпали пол, и пыль от раскрошившейся штукатурки повисла в воздухе. Жиллиман со сдавленным стоном прижался лбом к каменной стене. Когда он выпрямился снова, некоторое самообладание вернулось к нему.

— Прошу простить, мой лорд.

Сангвиний почувствовал, как его собственное раздражение исчезло.

— Мой лорд? Ты пришел ко мне только в вторую очередь и называешь меня "мой лорд"?

— Я...

— Все в порядке, Робаут. Я понимаю. В конце концов, ты все же здесь. Просто не мог не поддразнить тебя немного. Я понимаю, почему ты не отправился сперва ко мне. Вопрос в другом: стоит ли нам разыгрывать дальше этот фарс? Из меня такой же Император, как, к примеру, из Азкеллона.

Жиллиман длинно выдохнул.

— Но ты все-таки Император, Сангвиний, — хриплым от избытка эмоций голосом произнес он. — Ты остаешься Императором — до тех пор, пока мы не сможем подвердить, что наш отец действительно мертв.

Крылья Ангела дернулись, зазвенели украшающие их цепочки и колокольцы.

— Когда мы наедине — я не ношу этот титул. Не ставь меня над собой — ни в сердце своем, ни даже ради церемониала. Мы видели ядовитые всходы, которые рождаются из этого. Оставь же притворство притворством — хотя бы между нами двумя и Львом.

— Да, — кивнул Жиллиман. — Да, конечно. Ты прав.

— Я никогда прежде не видел тебя настолько разгневанным. Обычно ты... куда спокойней.

— Ну, знаешь, иногда мне не удается держать себя в руках, — Жиллиман снова принялся расхаживать по залу, теперь уже спокойнее. — Сейчас, когда Сота под ударом, это ставит под угрозу всё, что мы пытались здесь построить. Без Фароса Ультрамар снова рухнет в отсутствие координации. Мы не сможем ни управлять нашими силами, ни удержать территории, которые у нас есть. О том, чтобы напасть на Хоруса, не может быть и речи. И поэтому я спрашиваю тебя — где он? Где Лев?

— Лорд-Протектор не исполняет своей роли, надо полагать.

— Ты хочешь сказать, Сангвиний, что он даже не упомянул о своих целях?

— Похоже, что тебе он сказал не больше, иначе бы ты не спрашивал. — Подойдя к столу около стены, Сангвиний взял кубок, наполнил вином и протянул брату: — Думаю, это тебе не помешает.

Жиллиман принял кубок и осушил его одним глотком.

— Он сказал мне...

— ...что отправляется патрулировать внешние границы, — договорили они вместе.

— Как обычно, ничего конкретного.

— Но тогда где он? Если он и правда у внешних границ, то должен был заметить вторжение в Ультрамар, — сказал Жиллиман. — Хотел бы я знать, насколько далеко он мог уйти, не ставя нас в известность.

— Ты ведь знаешь, что он ответит, если мы обвиним его.

Жиллиман скривил губы:

— "Секретная операция! Сейчас не время! Чтобы эффективно сражаться, следует соблюдать тайну! Почему я должен охранять твои миры для тебя, если ты не можешь удержать их сам?" Что-то в этом духе, — казалось, Жиллиман собирается обрушить кубок на стол, разбив тот в щепки — но он поставил кубок с нарочитой осторожностью. — Лев тщательно охраняет свои секреты, разузнает чужие, а затем смеется над всеми, обвиняя в недостатке понимания. Я прекрасно знаю, что он ответит, поверь мне, — примарх выглядел усталым. — Но он скажет и кое-что еще — и это я должен буду признать без обиды и злости: я согласился с ним в том, что минимальный гарнизон на Соте — единственное возможное практическое решение. Любая концентрация сил, помимо Эгиды, привлекла бы к системе ненужное внимание. Таковы были мои теоретические положения. Алексис Полукс считал иначе, и Дантиох явно был с ним согласен, хотя и не стал спорить с нами.

— Ненужное внимание все равно проявилось, и теперь у них не хватает сил, чтобы защититься.

— Проклятье, Сангвиний, я должен был это предвидеть! — воскликнул Жиллиман. — Появление Кёрза здесь, на Макрэгге, наверняка как-то связано с этим. Не может быть не связано. Он пробовал на прочность нашу защиту. Он видел Фарос, видел, на что он способен. Каким-то образом он связался со своей бандой убийц и навел их на систему Соты. Это нападение просто не может быть случайностью. Это невероятно.

— Ты преувеличиваешь.

— Хорошо, маловероятно. Но я никак не могу в этом разобраться. Я только бесконечно хожу по кругу. И Лев тоже как-то в этом замешан — будь он проклят с его вечным молчанием! Мы должны подвергнуть его порицанию, когда он вернется. Он подвел своего императора. Он заслуживает наказания.

— Ни в коем случае, — Сангвиний упрямо сжал губы. — Я не стану упрекать его, Робаут. Не стану его унижать. Не буду показывать, что твои слова значат для меня больше, чем его слово. Мы оказались здесь все вместе, и я не намерен принимать венец столь же тяжелый, как достался Хорусу. Если и следует призвать нашего брата к ответу — мы сделаем это как братья, а не как господин и слуга. Только так, и не иначе.

Жиллиман присел на ступени, ведущие к трону. Сангвиний опустился рядом с ним.

— Как так вышло? — едва слышно спросил Ангел. — Когда всё пошло не так? Почему Отец лгал нам?

— У него были на то причины, я уверен, — тяжело выговорил Жиллиман. Он обернулся к брату: — За последние месяцы мне стало казаться... — он поднял руки перед собой, пытаясь подобрать нужное слово. — Я стал замечать, что тебя не устраивает роль императора. Что ты несчастлив.

— Всегда кто-нибудь пытается использовать меня в своих целях. Отец, Хорус, теперь и ты. Я не допущу этого, Жиллиман. Да, я согласился на эти крайние меры — но не стоит давить на меня. Я ведь могу и ответить.

— Тогда почему ты согласился?

Сангвиний безрадостно улыбнулся:

— А что, у меня был выбор? — он рассеянно погладил резную орлиную голову на подлокотнике трона. — Это ведь было единственное подходящее теоретическое положение.

Жиллиман тоже улыбнулся — хотя на его лице отразилась скорбь и сожаление:

— Я не хотел навязывать его тебе, брат мой.

— Но ты это сделал. Или это сделали обстоятельства.

— Если ты и правда так считаешь... я приношу извинения, — сказал Жиллиман.

— О, это достойно уважения. Такому, как ты, нелегко просить прощения, я знаю. Ведь твои планы превыше всего. И если тебе приходится извиняться — значит, планы оказались несовершенны.

— Я не люблю ошибаться, — признался Жиллиман; столько беспощадной искренности прозвучало в этих словах, что Сангвиний сочувственно коснулся руки брата.

— Не переживай, Робаут. Я принял твое предложение пусть и неохотно, но по собственной воле. Все мы — лишь пленники судьбы.

— Теперь ты говоришь, как Кёрз.

— Вовсе нет. Судьба пытается пленить нас, но для того, чтобы ей это удалось — мы должны сдаться первыми. Судьба требует от своих жертв покорности, а я — не жертва. Никто из нас не жертва.

Оба примарха, обернувшись, подняли взгляд на трон за их спинами, сияющий в луче света — словно надеясь, что увидят там своего настоящего отца, улыбающегося и могущественного, и Он наконец расставит всё на свои места.

— Что с тобой случилось, Сангвиний? — помолчав, спросил Жиллиман. — Бремя, давящее на тебя, тяжелее, чем Империум Секундус.

— Разве может быть бремя больше этого?

— То, что произошло на Сигнус Прайм. Возможно.

— Там не произошло ничего важного — ничего, что касается наших теперешних дел, — Сангвиний вздохнул. Он так устал от попыток братьев выведать детали событий в системе Сигнус, устал ждать того момента, когда кто-нибудь из его собственных сыновей может случайно проговориться. Он не был готов разговаривать об этом — не был уверен, что когда-нибудь вообще сможет. — Придется тебе довольствоваться этим ответом. Я не намерен далее обсуждать этот вопрос. Сейчас нас должно занимать другое: что ты намерен делать с этой неудачей?

— Неудача. Да. И не больше, чем это, — произнес Жиллиман с новой решимостью. — А что, по-твоему, я могу сделать? Мои командиры собирают флот, пока мы разговариваем с тобой. Мы обрушимся на Соту с такой яростью, что Повелители Ночи никогда больше не посмеют нарушать границы моих владений.

— Твоих владений? Значит, нам снова следует говорить именно так? Все настолько безнадежно?

— Я не это имел в виду, ты же понимаешь...

— Я понимаю. Возможно, я понимаю куда лучше, чем ты. Ультрамар всегда был твоими владениями, Робаут.

— Нет. Ничего подобного. Я лишь храню его для человечества. Император — ты, а не я.

— А что делать с расстоянием? Ты намерен держать луч Фароса нацеленным на тебя? Но тогда мы лишим всех остальных возможности сообщения.

— Флот будет готов к утру. К тому же, на подходе еще одна флотилия — небольшая, но они должны выиграть время. А если и нет, я доверяю Дантиоху. Он и Полукс как нельзя лучше

подходят для этой задачи. Их присутствие вселяет в меня надежду больше, чем что-либо еще.

— Одна лишь надежда — не лучшая стратегия. Надежда снова толкает нас в жестокие руки судьбы.

— Что бы ни случилось, — пожал плечами Жиллиман, — я отомщу.

— И так мы вновь отдаляемся от света.

— Сейчас — темные времена. Я отправляюсь завтра. Ты остаешься регентом-императором и правителем Ультрамара в мое отсутствие.

— Но я хотел сражаться рядом с тобой! Слишком долго я не наслаждался битвой.

— Сангвиний, ты не можешь себе этого позволить.

Сангвиний раздраженно тряхнул крыльями:

— Значит, я должен оставаться здесь и продолжать это представление? Изображать самозванца, правящего бледного тенью былого?

— Это не так, брат, — Жиллиман протестующе вскинул руки. — Мы не можем рисковать собой — не все одновременно, во всяком случае. И более того, ты нужен мне здесь, если Кёрз вернется или Повелители Ночи нападут на Макрэгг. Атака на Соту может быть отвлекающим маневром. Твой легион остается здесь. Если он и придет — лучше, если его встретит один из нас.

— Тогда позволь отправиться мне. Позволь мне взять моих ангелов и принести правосудие порождениям Нострамо. Ты нужен своему народу.

— Нет. Это — моя война, Сангвиний. Я, и никто иной, должен преподать Кёрзу урок. Он вторгся в мой дом, осквернил мою часовню, и моя... Ойтен. Он угрожал Ойтен. — Жиллиман замолчал на мгновение, вспоминая о жестоком налете Кёрза и о том, как едва не потерял стареющую леди-камерария — ту, которую примарх мог бы назвать своей матерью. — Он безумен. Болен. Он рискнет чем угодно, лишь бы уязвить нас. И это лишь доказывает, что он лишился рассудка. Я не позволю никому помешать мне в моем отмщении.

— Что ж, пусть так. Но я не уверен в его безумии, — произнес Сангвиний. — Порой мне кажется, что ему понятно больше, чем нам.

Жиллиман прищурился:

— Теперь ты, кажется, решил признать поражение, ставя слова этого сумасшедшего выше наших взглядов? Объяснись.

— Разве? Подумай вот над чем, Робаут. Наш отец скрывал от нас истину — настоящую истину. Что еще Он утаил?

— Сангвиний!

Ангел сложил руки перед собой — ладонь к ладони — и закрыл глаза. Он являл собой живой образ всех уничтоженных религий: сияющий ангел, облеченный плотью.

— Нет, разумеется, я не верю, что Отец намерен был принести в жертву всё человечество ради собственного вознесения. Я по-прежнему верю в его мечту. Но всё это... Демоны? Боги? Всё то, что, по его словам, не существовалао — всё это реально. Он должен был знать! Если бы только он предупредил нас, если бы он поведал нам истину, мы могли бы оградить себя от нее. Он не доверял нам — и это стало его падением.

— Мы могли бы попытаться отыскать эту истину — как Хорус.

— Искал ли Хорус тьму — или она нашла его? Ты ведь знал нашего брата — он был горд и честолюбив, но всё же благороден, и во многом был лучшим из нас. Если он познал искушение в неведении — как он мог противиться ему? Всё куда сложнее, чем обуявшая Хоруса жажда власти.

— О чем это ты? — подозрительно спросил Жиллиман. На мгновение Сангвиний был уверен, что его брат разглядел его собственное искушение на Сигнус Прайм и страдания, которые оно принесло ему. Он уронил руки.

— Я не знаю точно. Просто мысли — ничего больше.

— Время для размышлений прошло. Теперь нас спасет только действие, — Жиллиман встал, повернувшись к брату спиной — разговор был окончен.

Он уже ступил на порог, когда Сангвиний заговорил, заставив его замереть.

— Брат, — сказал Ангел. — Будь осторожен.

Жиллиман оперся на дверь, обернувшись назад.

— Брат мой, разве ты когда-нибудь видел, чтобы я был неосторожен?

Толкнув тяжелые створки, он вышел прочь. Двери с грохотом захлопнулись за его спиной.

— Слишком часто, — произнес Сангвиний в пустоту тронного зала.

-22-
Полет императора
Ангел света
Аве Император

После отбытия Жиллимана прошел день, но через Гибельный Шторм не доходило никаких вестей. Поле Фароса не появлялось в часовне. Словно погрузившись в скорбь, Макрэгг укутался тяжелыми серыми облаками, нависшими над горами Короны Геры. Осень подходила к концу, и восточные ветра несли с собой первые предвестья зимы.

На этих же ветрах сейчас парил ангел и император. Сангвиний рассекал небо, взмахивая широкими белоснежными крыльями. Робаут Жиллиман — со свойственным ему отсутствием такта — настаивал, чтобы Сангвиний не предпринимал никаких рискованных действий; полеты были в этом списке на одном из первых мест.

Тогда Сангвиний кивнул, внешне соглашаясь, но в то же время будучи преисполнен решимости не выполнять указания брата. С тем же успехом Робаут мог бы приказать орлу оставаться прикованным к земле. Летать было для Сангвиния так же легко, как и ходить, пусть никто и не мог оценить этого; иногда даже легче. В сырую погоду у него болели ноги — единственное физическое напоминание об ужасных ранах, полученных от рук исчадия варпа Ка'бандхи.

Раны душевные были куда глубже.

Сангвиний прикрыл глаза, ловя восходящие потоки ветров, поворачивающих к небу от горной стены. Капли случайного дождя быстрым порывом простучали по перьям. Одним мощным взмахом он заложил вираж, направляясь к пику Андромахи. Суровая красота Водопадов Геры, рушащихся с каменных вершин, была скрыта серо-белыми облаками, но Сангвинию нравилась такая погода — и не только потому, что она скрывала его от стражей, приставленных братом. Переменчивые ветра превращали полет в состязание, а холодное касание дождя на коже приносило бодрость.

Из брони на нем была лишь простая церемониальная кираса из золоченой пластали, повторяющая очертания его тела, так что дождь беспрепятственно проникал через ткань одежд. Длинный меч был подвешен к поясу. Сангвиний мог бы летать и в полном доспехе, но это утомляло его. К тому же, будучи заключен в керамит и пласталь, он не мог не думать о своих стесненных обстоятельствах; броня становится для воина тюрьмой, если он не может отправиться на войну. В воздухе у него оставалась свободу, которую никто не мог отнять, и он предпочитал наслаждаться ей в полной мере.

Прекратить полеты, только подумать! Сангвиний всецело уважал Робаута. Он даже, пожалуй, любил его — тем отвлеченным чувством, что присуще давно разлученным братьям, — но Робаут был порой невыносим в своем стремлении ставить веру в организованность превыше всего остального. Словно бы его планы и схемы, все его разложенные на мельчайшие детали наблюдения могли помочь подготовиться хоть к чему-то. Отец не зря выбрал Хоруса, а не Жиллимана — пусть и с печальным исходом в итоге.

Сангвиний не забывал о том, что он сам, когда отец обдумывал свой выбор, стоял в его списке выше Робаута. Но он не мог представить себя в этой роли. И, думая об этом, нельзя было не вспомнить возможности, которые предлагали ему другие силы.

Ложь и искушения Кайрисса по-прежнему приводили его в ярость.

— Никогда! — выкрикнул он в шуме ветра, сжав кулаки. — Никогда, никогда!

Взмахивая крыльями, он устремился всё выше и выше, поднимаясь над облаками и вершинами гор, до верхних слоев атмосферы, за которыми полет был уже невозможен. Сангвиний скользил на ревущих потоках ветра, и капли дождя замерзали на его коже. Воздух здесь был настолько разрежен, что обычный человек уже задохнулся бы, но Ангела жжение в легких лишь подстегивало. Он посмотрел вниз — на лежащий под ним мир Жиллимана, столь же холодный и идеально организованный, как разум его правителя. У горизонта атмосфера истончалась настолько, что можно было бы разглядеть звезды и черноту космоса.

Вместо этого там была лишь алая пелена шторма.

Перед глазами Сангвиния вспыхнула знакомая уже картина. Его брат Хорус, исполненный неестественной силы, торжествующе стоящий над его искалеченным трупом...

Это видение приходило к нему десятки раз — и всегда было одним и тем же: искаженные черты лица брата, неотвратимо склоняющегося вниз, к его собственному мертвому лицу. Он не мог отвернуться, как не мог и сдержать своей скорби. Он видел это не своими глазами, но через чье-то чужое зрение. Сам он к этому времени был уже мертв.

Сангвиний не мог уже вспомнить, сколько раз видение посещало его. Впервые он отмахнулся от него, посчитав всего лишь дурным сном, — и тогда оно действительно было не более, чем сном. Но теперь оно повторялось со всей беспощадностью истины, которая еще не произошла.

Смерть ангела.

Видение менялось. За последние месяцы он успел повидать множество разных финалов. Но именно это становилось главным, делаясь все четче и реальнее, тогда как все другие истаивали в небытии.

Именно так он умрет. Теперь он был уверен в этом.

И так умрет мечта Жиллимана о новом Империуме...

Охваченный мрачными мыслями, Сангвиний прекратил подъем. Дальше воздух не удержал бы его крылья. Расправив их во всю ширь, он устремился вниз, к горным вершинам, что вздымались над бурлящими серыми облаками.

Он вынырнул из облачного фронта над морем, и Магна Макрэгг Цивитас открылся перед ним, точно детская голо-книга — ровные ряды огней, отмечающие прямые как стрела дороги и строгие, военной архитектуры здания в вечерних сумерках. Сангвиний пролетел над столицей, улыбаясь про себя — представив, как перепуганные команды зенитных батарей торопятся деактивировать свои орудия, чтобы не сбить случайно своего императора. Не очень-то подобающая шутка, конечно, — но ему стало немного легче. Он заложил вираж над городом, вновь разворачиваясь в сторону гор, но тут завибрировал вокс-браслет на запястье. Он бросил взгляд на рубин в форме сердца, оправленный в металл: камень пульсировал красным в определенном ритме, позволяющем определить, кто отправил вызов.

Азкеллон.

Сложив крылья, точно пикирующий ястреб, Сангвиний устремился к земле с устрашающей скоростью. Мимо промелькнули серые склоны гор. Строения Крепости Геры приближались, разворачиваясь перед ним со всеми своими статуями и украшениями; венчающие крепость шпили вставали рядами каменных копий.

Он направлялся к укреплениям около ризницы Либрариума; облаченные в синее стражи на стенах стремительно выросли, превращаясь из миниатюрных фигур в воинов-полубогов.

Сангвиний развернул крылья полностью, резко останавливаясь в воздухе — движение отозвалось легкой приятной дрожью. С легкостью, кажущейся невозможной, он опустился на укрепления. Крылья хлопнули последний раз, взметнув порыв холодного воздуха и сложившись за его спиной. Владыка Ангелов шагнул вперед; взъерошенные перья постепенно укладывались на место, повинуясь сокращениям незаметных мышц.

Сангвиний вздрогнул. Если не считать полета, ощущения от расправляющегося оперения были среди самых приятных из известных ему. Давно, когда он был еще ребенком, он ухаживал за крыльями своими руками, очищая их от грязи и расправляя перья. Это помогало ему думать, помогало принять то, кем он был.

Теперь эту обязанность исполняли другие — почетные слуги легиона. Несколько из них уже появились среди Ультрамаринов, стоящих на укреплениях — как всегда, ожидая его появления. С благоговением они расправили те немногие перья, что не улеглись сами по себе. Как правило, о маховых перьях не приходилось заботиться — они были достаточно большими и крепились напрямую к мышцам, отвечающим за полет, — но вот покрывающие часто требовали внимания. Он слегка развернул крылья, помогая слугам. Наконец, тщательно разложив перья, они украсили вершины его сложенных крыльев декоративными цепочками.

Взмахом руки он отпустил слуг, и те с поклонами растворились в сумраке, из которого явились.

Сангвиний прошел мимо неподвижных стражей Геры, Сюзеренов Инвиктарии, достойнейших из воинов Жиллимана. Космодесантники замерли, не шевелясь, словно статуи. Знамена в их руках трепетали на ветру, словно наделенные жизнью, — которой, казалось, лишены были сами легионеры. Мимо промаршировала когорта Прецентийской гвардии — они отсалютовали ему, не сбившись с шага. Сангвиний отсалютовал в ответ со всем уважением, какое мог изобразить, скрыв раздражение за сосредоточенным выражением лица. Да, владения Жиллимана были велики, но все же они оставались лишь частью куда большего целого, и тесные границы Империума Секундус давили на него, словно стены кукольного дома. Тот факт, что солдаты его брата отслеживают каждый его шаг, заставлял чувствовать себя пленником еще сильнее.

Площадь Ожидания была пуста, в этот час здесь не было никого из просителей. Воинов Жиллимана сменила Сангвинарная стража легиона Кровавых Ангелов: золотые статуи заняли место кобальтово-синих.

Площадь представляла собой обширный ступенчатый амфитеатр в центре крепости. На противоположном ее конце располагались двери в его тронный зал. Сангвинию казалось, что это больше напоминает арену, чем место собраний. Несмотря на свой рост, он показался себе маленьким и незначительным, пересекая это пространство.

Контраст был особенно разительным по сравнению с тем, какие ощущения он обычно испытывал здесь. На этой площади усиливалась клаустрофобия, которая сопровождала для Сангвиния титул императора. В первые дни Империума Секундус воины всех легионов требовали его внимания; они успокоились, когда разбитые легионы влились в ряды разномастной армии нового Империума. Как только прошло потрясение предательства, они были готовы посвятить себя мести. В конце концов, они оставались воинами. Но теперь место легионеров заняли смертные мужчины и женщины со всех концов владений Жиллимана. Государственные дела поглощали абсолютно всё время — неважно, был ли он номинальным правителем или фактическим. Сангвиний не представлял, как Робаут ухитрялся управлять всем этим множеством миров и не терять самообладания каждые десять минут. В те дни, когда площадь была заполнена народом, она и вправду казалась очень маленькой.

Далеко не все просители приходили сюда с каким-либо делом; многие просто желали посмотреть на Сангвиния. Эти паломники тревожили его, но с каждым днем их становилось всё больше. Они преклонялись перед своим небесным ангелом-императором. Они рассказывали друг другу невероятные истории, не признавая приземленных фактов. Ходили слухи, что усиливается культ, поклоняющийся их отцу как богу, — подозрительно повторяющий ересь Лоргара; теперь, когда Терра — как они опасались — пала под власть Воителя, этот культ стал еще сильнее. Теперь Сангвиний оказался в довольно неловкой ситуации — он был вынужден отрицать собственную божественность.

Он был ангелом лишь внешне. Он не был богом.

Терранские позвоночные организмы были тетраподами — они имели четыре конечности. У него же их было шесть. Будь он одарен дополнительной парой рук вместо крыльев, он сомневался, что заслужил бы такое же почтение. Ни у кого из его братьев не было лишних конечностей, ничего такого. Четырехрукий император вряд ли стал бы удачным объектом для поклонения.

Конечно, у всех примархов были свои странности — сверхчеловеческая физиология оставалась общей, но множество даров их отца распределились по-разному. У некоторых были физические различия, но они по большей части не имели отношения к замыслам отца — руки Ферруса, отсутствующий глаз Магнуса, угольно-черная кожа Вулкана, варварские импланты Ангрона. Возможно ли, что и с ним дело обстоит так же, что его крылья — дар чьих-то иных рук? Крылья вовсе не были божественным благословением; Сангвиний всегда боялся, что они — нечто совсем другое, и после Сигнуса страх лишь усилился.

Его крылья были не более чем аномалией развития. Простой исходящий из этого факт: среди всех примархов Сангвиний был единственным настоящим уродом.

Но в то же время крылья были его плотью и кровью с рождения. И пусть он страшился истинного их происхождения, он любил их всем своим существом. Они принесли немало пользы. Разве не красота этих крыльев остановила в свое время племена Ваала, несмотря на всю их ненависть к мутантам? И возможно — думал Сангвиний в своих одиноких полетах, паря в небе над Макрэггом, — возможно, именно страх той порчи, что представляли собой крылья, удерживал его от того, чтобы предаться порче самому.

На Сигнус Прайм он подвергся испытанию, но оно было не последним. Макрэгг предоставлял ему испытание иного рода. На Сигнусе он смирил свою врожденную ярость; здесь он должен пойти дальше и научиться терпению — прежде, чем снова встретится с Ка'бандхой лицом к лицу. Он знал, что этот час настанет — так же точно, как знал час своей собственной смерти.

Сангвиний саркастически улыбнулся. Ярость давалась ему легко. Спокойствие, скрывающее ее, было сложнее, но он давно овладел им. Терпение же никогда не было его сильной стороной.

Высокие двери, ведущие в зал для аудиенций, распахнулись при его приближении. За дверью открывалось еще одно обширное пространство — его разделяла пополам длинная дорога, богато украшенная, точно неф кафедрального собора на каком-нибудь отсталом мире. В дни приемов этот зал тоже наполнялся толпой до предела. Сейчас же он был пуст, если не считать стоящей на карауле почетной стражи. Статуи королей-воинов Макрэгга выстроилсь вдоль дороги до самого конца, где она упиралась в другие двери — бронзовые створки под арочными сводами, ведущие в приемную тронного зала. Сангвиний прошел мимо статуй, чувствуя, как с каждым шагом испаряется и покидает его ощущение свободы.

— Азкеллон, я надеюсь, это нечто важное, — пробормотал он.

Перед ним открылись вторые двери. Приемная казалась крохотной в сравнении с площадью и залом перед ней; Сангвинию хватило восьми шагов, чтобы пересечь комнату. Стену украшал ряд высоких окон, глубоко врезанных в камень. Окна были проделаны прямо в укрепленной стене Крепости Геры — в искусственной скале, возносящейся на триста метров над городом. По другую сторону комнаты большую часть места занимала посредственной работы статуя — впрочем, она находилась здесь отнюдь не ради художественных достоинств. Статуя была доверху наполнена взрывчаткой — последняя ловушка для тех, кто мог бы попытаться повергнуть нового императора так же, как и старого.

Сангвиний остановился перед Владыкой Человечества.

Император смотрел в сторону, устремив пустые глаза в невидимую даль.

— Почему Ты должен был умереть, отец? — прошептал Сангвиний. — Я сожалею о том, что посмел принять Твой титул. Робаут утверждает, что Ты бы понял. Но я уже не уверен, — он коснулся закованной в броню ноги статуи. — И я сожалею о своей нерешительности. Прости, что мы подвели Тебя.

Сангвиний поклонился, приложив руку ко лбу, и наконец, миновав золотые двери, ступил в тронный зал.

Еще одно циклопическое пространство под высокой сводчатой крышей, которую поддерживали два ряда колонн. Балкон опоясывал купол, венчающий своды точно в центре — над его троном.

"Его трон", — подумалось Сангвинию. Сама мысль об этом казалась нелепой; слишком, слишком похоже на игру.

Тронный зал был достаточно просторен, чтобы Сангвиний мог взлететь, но он избегал этого. Здесь он, как нигде, чувствовал себя птицей в клетке. Взамен он предпочел пойти к трону пешком.

— Азкеллон? Я здесь, сын мой. Что встревожило тебя настолько, чтобы отвлечь меня от моих размышлений?

Ответа не последовало. Одно из знамен на стенах хлопнуло от холодного порыва ветра. Сангвиний бросил туда взгляд — край знамени колыхался рядом с тем местом, где стена все еще хранила следы гнева Жиллимана.

Сангвиний обернулся. Почти все канделябры, стоящие вдоль стен, погасли. Только несколько осветительных шаров висели в воздухе, источая тусклый свет — он не в силах был рассеять сгустившиеся тени, сквозь которые кое-где не проникал и взгляд примарха. В зале повеяло холодом. Его перья помимо воли взъерошились.

Сангвиний замер и принюхался. Под прохладным запахом близкого дождя таился другой — запах гниения, разлагающихся трупов, забытых на многие годы.

Он осторожно шагнул вперед, каждым нервом чувствуя опасность. Что-то было не так, очень не так.

Жаль, что он пришел сюда без брони.

— Азкеллон? — выкрикнул он. Его голос отдался громовым эхом в пустоте тронного зала.

Сангвиний приблизился к трону — престол был пуст, сияя в луче света. Несмотря на всю свою практичность, Жиллиман умел создать впечатляющий эффект, когда это требовалось для его целей. Он поднялся к подножию трона, откуда можно было окинуть взглядом весь зал, сверху донизу.

— Свет, — скомандовал он.

Но свечи не вспыхнули пламенем, как им полагалось. Редкие осветительные шары оставались единственным источником света.

Тень в самом темном углу сгустилась еще сильнее. Сангвиний двинулся к темному пятну. Зловоние в воздухе усилилось, и в ответ он наполовину вытащил из ножен свой меч.

Сангвиний достиг пятна. Это оказался черный плащ, даже на вид мерзкий и нечистый, наброшенный на одну из колонн. Кто бы ни оставил его здесь, он придал ему форму человеческой фигуры, искусно расположив складки ткани. Протянув руку, Ангел коснулся плаща, и тот осел на пол с хлопком зловонного воздуха. Со щелчком он задвинул меч в ножны.

— Я за твоей спиной, Сангвиний, — раздался голос — негромкий, но заполнивший все пространство тронного зала. Сангвиний мгновенно обернулся; его меч покинул ножны с мелодичным шелестом.

Он восседал на троне Сангвиния; Азкеллон неподвижно лежал у его ног. Его брат.

— Аве Император, — произнес Конрад Кёрз.

-24-
Воссоединение
Судьба и воля
Пророчества

Пять футов отточенной стали засияли во мраке, разгораясь внутренним светом активированного силового поля. Кёрз прикрыл свои темные глаза, нарочито поморщившись — точно забавлялся притворной битвой с ребенком.

— Убери это, дражайший брат мой. Нет никакой нужды...

— Ты не брат мне больше, — отрезал Сангвиний.

Медленно обходя трон по кругу, он перехватил рукоять меча, готовясь отразить удар. Кёрз был облачен в полный боевой доспех. Над бронированным воротником на шее виднелась полоска грязи; исцарапанный темно-синий металл покрывали потеки давно запекшейся крови. Но когти — прикрепленные к запястьям и далеко превосходящие длиной его ладони — блестели отполированной сталью.

Крылья Сангвиния вздрогнули. Он не был уверен, что переживет эту встречу; в прошлый раз Кёрзу удалось достойно противостоять одновременно Льву и Жиллиману. Но, стоило ему подумать об этом, видения будущего вспыхнули в его разуме, разворачивая перед ним последовательность ударов и контрударов. Вот Кёрз спрыгивает с трона в вихре клинков, и Сангвиний остается выпотрошенным на полу. Сангвиний взмывает в воздух, и Кёрз повержен. Кёрз ждет, пока Сангвиний приблизится, а потом сносит его голову с плеч. Сангвиний предвидит это и вонзает меч в грудь Кёрза.

Он тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Стремительно разворачивающиеся вероятности угрожали затопить его сознание кровью. Он попытался отогнать их прочь, но безуспешно.

Кёрз наблюдал за ним с неким злорадным любопытством, лениво постукивая ногой по нагруднику Азкеллона. Благородные черты поверженного легионера хранили бессмертную красоту статуи. Сангвиний изо всех сил прислушался, пытаясь уловить, дышит ли еще его сын. Все звуки, заполнявшие зал, были доступны его сверхчеловеческим чувствам. Каждое движение и эхо отзывались громовым раскатом. Метаболизм Кёрза звучал точно рык готового извергнуться вулкана; собственное тело Сангвиния едва не заглушало звуки, которые он хотел услышать. Мгновение он не различал ничего, но затем до него донесся вздох, сорвавшийся с губ поверженного воина Сангвинарной стражи, и негромкий стук двух сердец. Надежда всколыхнулась в груди Ангела.

— Азкеллон жив?

Кёрз растянул губы, приоткрывая черные пеньки зубов. Сангвиний отшатнулся от смрада его дыхания. Кёрз потер вместе указательный и большой пальцы — жест купца.

— Всего лишь гарантия, не более. Если будешь хорошо себя вести, я его тебе верну.

— Ты пришел, чтобы убить меня, как пытался убить Льва и Робаута.

— Вовсе нет.

— Не лги мне, Конрад. Не трать усилий. Мы оба знаем, чем это закончится.

Кёрз закатил глаза:

— Ну сколько раз я должен объяснять, что я больше не ношу это имя? Ночной Призрак, Ночной Призрак! Совсем несложно запомнить, — он покачал головой. Спутанные сальные волосы упали на его броню. — Нет, нет! Не так близко, Ангел. — Он небрежно качнул ногой тело Азкеллона. — Я могу оборвать его жизнь в мгновение ока, — его кошмарная улыбка стала шире. — Но я не буду. Обещаю. Я пришел поговорить.

— Мне нечего сказать тебе.

— В таком случае мне, видимо, придется уйти. Тысяча извинений, о дражайший брат мой, — огрызнулся Кёрз. — Зато мне есть что сказать тебе, Ангел. Или мои желания не имеют значения для сиятельного императора человечества?

— Ты всегда чем-то недоволен, Кёрз.

— Ночной Призрак! — поправил Кёрз с наигранной обидой. Он откинулся на спинку трона. Броня Азкеллона скрипнула под его ногой, и он хихикнул. — Абсолютно точно установленный факт, брат мой, состоит в том, что я не уверен — смог бы я тебя убить, если бы захотел, — он принялся вычищать засохшую кровь из-под грязных ногтей. — Вы с Жиллиманом так часто говорите о логике; что ж, давай взвесим обстоятельства. Во владении оружием я превосхожу тебя. Всегда превосходил. Большинство из вас. Я в доспехах, а ты — нет. Твой клинок — всего лишь сталь и энергия, у меня же есть мои когти, — он постучал по одному из орлов на подлокотниках трона.

— Попытайся, — сказал Сангвиний. — Нападай. Проверим на практике наши умения.

— О, но ведь этот вопрос не исчерпывается простым искусством боя, — хмыкнул Кёрз. — И ты, и я владеем кое-чем еще. Видение будущего. И это уравнивает всё. Когда каждый может предугадать намерения противника — где же тогда цель?

— Вот где! — Сангвиний направил острие меча на брата.

Он прыгнул к Кёрзу, расправляя крылья — цепочки на них, порвавшись, разлетелись в стороны. Кёрз двигался так быстро, что Сангвиний почти не заметил, как он исчез с трона. Его брат слился с тенями в мгновенном взмахе плаща. Любой другой уже был бы повержен — но не Сангвиний. Вспышки предвидения становились настойчивее, вбиваясь в его мозг, точно гвозди. Он видел, где будет Кёрз, за секунду до его движения, — и нанес удар в будущее. Его меч встретился с когтем. Ответного удара Кёрза он уже ждал — и отразил его мечом. И следующий, и следующий. Он видел просвет в защите. Кёрз закрывал его. Кёрз атаковал, но Сангвиния уже не было на месте. Это было уже не предчувствие. Он видел.

Они кружили в схватке по тронному залу — Ангел и Ночной Призрак. Со скоростью, за которой не уследил бы глаз простого смертного, они обменивались ударами. Каждый видел движение противника за секунду прежде, чем оно должно было состояться, и отвечал соответственно. Видения Сангвиния, обычно столь редкие, теперь обрушивались на его разум безумным потоком.

Сражение продолжалось долгие, долгие минуты — и ни один из них не мог взять верх.

Не сговариваясь, они отпрянули друг от друга. Исходящее от Кёрза зловоние стало еще сильнее, безупречная кожа Сангвиния была покрыта потом. Оба тяжело дышали.

— Ну, видишь? Думаю, у тебя это несколько иначе — но теперь ты можешь представить, на что похожа моя жизнь, — сказал Кёрз. Он проделал сальто назад, легко приземлившись на ноги рядом с Азкеллоном. — И это так предсказуемо скучно.

— У нас с тобой нет ничего общего! — выдохнул Сангвиний.

— Нет, — согласился Кёрз. — Весь этот свет, и честь, и надежда, и слава, — процедил он. — А я должен влачить жизнь, лишенную неожиданностей, где предвижу каждый момент прежде, чем он настанет. О горе, горе мне!

— Зачем ты здесь, Кёрз? — спросил Сангвиний. — Или ты намерен отвлекать меня разговорами, пока не сработает какая-нибудь хитрая ловушка? Меня не провести так, это удалось с нашими братьями.

— Никаких хитростей. Я говорю чистейшую правду. Я пришел поговорить. Об истине, — он широко улыбнулся и поклонился.

Кёрз двигался с грацией, казавшейся едва ли не непристойной в исполнении этой изможденной фигуры. Само его присутствие порождало дурные предчувствия. Его быстрые, незаметные глазу движения — так двигались темные твари в темных легендах.

Нагнувшись, он взял Азкеллона за щиколотку.

— Я знаю! — объявил он с детским энтузиазмом. — Дальше ты провозгласишь вот что: "Я позову свою стражу, своих золотых сыновей! Вместе с ними я убью тебя, ты не сможешь остановить нас всех!" — Кёрз невероятно точно изобразил голос Сангвиния — и Ангел опасался, что бессмысленное тщеславие в этом голосе было столь же точным. — Но они не смогут. А я могу. Ты видел, что я сделал с сыновьями Льва, и с отпрысками нашего Мстящего Счетовода. Я сделаю это снова — с радостью. А если и этого недостаточно, чтобы убедить тебя — то смерти вот этого сына, столь дорогого тебе, столь любимого тобой, будет достаточно.

— Ты отвратителен, — процедил Сангвиний.

— Такой красивый и такой глупый — любимый петушок Отца, кудахчущий в своем курятнике! Разве смысл моего существования не в том, чтобы быть чудовищем? — с горечью бросил Кёрз. — Лучше скажи мне вот что, братец. Мне правда интересно. Веришь ли ты, что мы были разбросаны по галактике волей случая — или же нет? Кажется, Жиллиман принадлежит к последнему лагерю. Я так и вижу, как эта мысль движется по его закостеневшему разуму — точно мышь в лабиринте, не в силах найти другой путь наружу, но зная, что выход есть только один, и там уже ждет хищник. Тик-так, — хихикнул он, медленно проведя когтями в воздухе. — Кошки-мышки, когти на стенах.

— Ты пришел, чтобы спросить меня об этом? Ты безумен.

— Я пришел, — Кёрз пожал плечами. — И я спрашиваю. Какая разница, зачем мне это? Брось, Ангел. Неужели ты правда думаешь, что это была лишь случайность? Я хочу знать. Все мы были заброшены в миры, которые идеально подходили к нашим характерам — характерам, которые создал наш отец. И более того, характеры наших сыновей, пришедших в легионы с Терры, тоже подходили к мирам, на которых нас нашли. Ах да, и еще мы оба можем видеть будущее. Подозреваю, что Отец способен читать его, точно ежедневные новости. Итак, можешь ли ты стоять передо мной и утверждать, что это была случайность? Нет? Нет ответа?

— Нет, — едва слышно выговорил Сангвиний.

— Нет ответа? Или нет, ты в это не веришь? — настаивал Кёрз.

Меч Сангвиния чуть опустился. Он не знал, почему признается Кёрзу, но слова просились на волю, и он не мог остановить их, даже если бы захотел.

— Нет, я не верю, что мы были потеряны случайно.

— Вот, вот! Понимаешь? — Кёрз пришел в восторг от его согласия. — Чтобы тот, кто строил планы так долго и кропотливо, был застигнут врасплох в момент своего триумфа? Чушь. Поздравляю, ты на полпути к осознанию истины.

— Что наш отец был лжецом?

— Был?.. — с усмешкой переспросил Кёрз, на мгновение нахмурившись. — О да. Лжец, и более того: я — чудовище, ибо ничем иным я не могу быть; ты же — точно так же — ангел.

— У тебя был выбор, Кёрз. Отец всего лишь создал нас, но не воспитал.

Кёрз мгновенно оскалился.

— Я был создан таким! Ничто не может этого изменить. Я знаю, потому что я пробовал! Я пытался! — его глаза блеснули слезами. — И ради чего — чтобы Он мог наблюдать за моими страданиями, когда меня постигала неудача? Чтобы Он мог поставить еще одну пометку в своих лабораторных записях? Что за отец создает ребенка определенным образом, а затем судит его за это? Ты полагаешь, будто я жесток? Но я ничто в сравнении с Его жестокостью! Я был наказан, потому что делал то, для чего создан, — он скрипнул зубами с неожиданной злостью. — Разве это — справедливо? Как я могу следовать за тем, кто совершил со мной такое? — гнев схлынул, точно набежавшая на берег волна, и Кёрз вернулся к своей прежней притворно-дружелюбной манере. — Итак, ты видишь. Он заслужил предательство.

— В это я не верю, Конрад. Отцы часто лгут сыновьям, чтобы защитить их, чтобы спасти. Наш отец бессчетные тысячелетия скрывался среди людей, открывшись лишь тогда, когда Он решил, что пришло время. История того, как мы были потеряны — необходимая ложь, если это действительно ложь. Разница между тобой и мной в том, что ты видишь некую зловещую цель в Его действиях. Я же — не вижу. Его скрытность причиняет мне боль, Конрад — так же, как и тебе. И вывод, к которому ты пришел, тоже причиняет мне боль. Но я не стану предаваться отчаянию — и в этом истинная разница между нами. Я не отрекусь от мечты нашего отца. От его плана во имя блага человечества.

Кёрз фыркнул. Сейчас, когда от него не исходила угроза, он выглядел даже жалким.

— Благо для вида, так отличившегося отсутствием благостности. К примеру, знаешь ли ты, что даже здесь, в самом сердце карманного рая Жиллимана, остаются униженные и оскорбленные? Я прятался в иллирийских кварталах. Прославленный гражданский кодекс Робаута — все его порядки — смыкаются вокруг таких мест, точно стены, но не проникают внутрь.

Ночной Призрак подошел к брату ближе. Сангвиний отступил, сохраняя дистанцию. Кёрз тащил за собой Азкеллона — так недовольный ребенок тащит за собой игрушку, не заботясь о том, причиняет ли он вред, сосредоточившись на какой-то бессмысленной обиде.

— Я был там — среди отверженных, среди отбросов. Они говорят обо мне только шепотом. Они научились бояться темноты. Но разве наш брат нашел меня? Разве Лев догадался искать там, или где-то еще на Макрэгге? Нет. Невероятная глупость. Да я едва ли не кричал, чтобы они пришли за мной! Если ты, глядя на этот мир, видишь надежду будущего — отправляйся в кварталы бедноты. Там ты увидишь отчаяние настоящего. И ты знаешь не хуже меня: надежда на будущее — ложь. Всё возвращается к началу, а наше начало — лишь тьма, непроглядная тьма.

— Значит, вот во что ты веришь, брат? Что всё это было неизбежно?

— Я верю, что предательство Хоруса было частью плана нашего отца.

— Я так не думаю.

Кёрз вскинул руки, точно намеревался обнять своего брата. Ботинок Азкеллона звякнул, упав на пол.

— Ну надо же! Какая у нас чудесная доверительная беседа. И в самом деле, почему бы нам не побеседовать? Многие наши братья были близки друг с другом. Фулгрим очень хорошо относился к Феррусу — до того, как убил его. А еще Феррус был близок с Вулканом. Его так легко было возненавидеть — но в то же время некоторые его любили. Может, и я могу на что-нибудь надеяться?

— Для всех нас есть надежда, Конрад.

Кёрз усмехнулся:

— Нет. Ничего подобного. Для меня есть только ненависть. Ты всегда ненавидел меня.

— Тебя не ненавидели. Ты...

— Меня ненавидят! — выкрикнул он. — Так же, как любили Ферруса. Но что толку в любви? Он мертв, а я — жив. Моя смерть не застанет меня врасплох, как его — сраженного тем, кто утверждал о своей любви. С такими отношениями между братьями — почему бы нам с тобой не быть ближе? Его так легко было возненавидеть — но в то же время некоторые его любили. Может, и я могу на что-нибудь надеяться?

— Для всех нас есть надежда, Конрад.

Кёрз усмехнулся:

— Нет. Ничего подобного. Для меня есть только ненависть. Ты всегда ненавидел меня.

— Тебя не ненавидели. Ты...

— Меня ненавидят! — выкрикнул он. — Так же, как любили Ферруса. Но что толку в любви? Он мертв, а я — жив. Моя смерть не застанет меня врасплох, как его — сраженного тем, кто утверждал о своей любви. С такими отношениями между братьями — почему бы нам с тобой не быть ближе? Я не наберусь дерзости утверджать, что мы одинаковы — это было бы бессмыслицей. Но мы похожи, о да. Да, думаю, ты это видишь, верно? Ангел света — и ангел тьмы! — Кёрз хлопнул в ладоши, затем сцепил пальцы; выражение его лица сменилось с радостного на задумчивое. — Интересно, поменяйся мы местами — досталось бы мне золотое сияние славы, а тебе пришлось бы стоять здесь в грязи? Думаю, нет. Думаю, ты был бы мертв, — негромко добавил он.

— В таком случае ты сам признаешь, что мы непохожи.

— Мы братья! Мы похожи друг на друга.

— Ты не можешь утверждать и то, и другое одновременно.

Кёрз недобро усмехнулся:

— Почему нет? У отца же получалось. Мы, мы — мы оба полны ярости. Тебе же ведома ярость. Я чувствую ее вкус, чувствую запах — точно вонь трупа недельной давности.

— Мы — сверхчеловеческие существа. Все мы подвластны натиску эмоций, бурному темпераменту. Но это не беспокоит меня, — ответил Сангвиний.

— Не обманывай себя. Ты считаешь, будто повелеваешь своей яростью, потому что встретился с ней лицом к лицу, сразился и победил. Возможно и так, брат мой, возможно, ты победил то чудовище, что скрыто в нас всех. Что до Жиллимана, то он никогда не смотрел этому чудовищу в глаза, нет. Его старая верная Ойтен держала его за руку, когда ему было страшно. Он похоронил свои страсти под толщей льда и рассчетов, пока маменька гладила его по голове. Но разве был хоть кто-то рядом с Ночным Охотником, дрожащим в темноте? Меня отослали прочь — одного, во мрак преисподней, — его голос дрогнул. — Я знал лишения, которые уничтожили бы тебя. Я видел, как сильные мучат слабых. Насилуют, калечат, пожирают. И я восставал против этого, раз за разом, я пытался, Сангвиний, — Кёрз протянул руку, — я так пытался исправить это. — Его рука сжалась в кулак. — До тех пор, пока не понял, что сражаюсь с истинным порядком вселенной. Я понял, что не могу победить страдание — и осознал, что я был создан для того, чтобы довести страдание до совершенства. Мы рождаемся, живем в мучениях и умираем. Ничто среди наших деяний не в силах это предотвратить; нам не дано выбирать, кто мы такие. Всё предопределено, с самого начала, всё давным-давно решено. Почему ты не можешь осознать эту простую истину?

Видение — то самое видение — мелькнуло перед глазами Сангвиния. Он сам — мертвый — на полу, лицо Хоруса, искаженное неким невообразимым злом, склоняющееся над его трупом. Конрад поощрительно кивнул — как будто он тоже видел.

— Мы живем во вселенной, где наши мысли и страхи порождают существ, что желают пожрать нас. Они, эти нерожденные, кажутся сильнее нас — но это не так. Без нас они — ничто. Без них мы — лишь пустые сосуды из глины, что спешат вновь рассыпаться прахом. Две стороны одной монеты, и мы так стремимся уничтожить друг друга. В этом нет смысла, Сангвиний, абсолютно никакого смысла, разве ты не видишь? — вкрадчиво спросил Кёрз. — И Отец — худший из них всех. Он поражен пороком надежды, Ангел. Он видит куда яснее, чем любой из нас. Он знал всё. Он лгал, чтобы защитить себя. О варпе, о силах в нем. Это знак Его слабости — то, что Он не мог доверить нам это знание! Я видел так много. Боги существуют — и они жаждут. Ничто не может победить их! Есть лишь страдание, и даже смерть не несет избавления, — он говорил все быстрее, путаясь в словах в порыве отчаяния. Брызги ядовитой слюны, вылетая из его рта, шипели на камнях. — Надежда — повязка на глазах, ослепляющая нас. Отбрось ее и ты увидишь то, что вижу я. Брат мой! — он понизил голос. — Я вижу образы, преследующие тебя. Ты падешь от руки Хоруса. Я знаю! Знаю так же точно, как и то, что сам я погибну по воле нашего отца — ибо это поистине вершина Его плана. — Он нахмурился. — Возможно, нам не стоит быть друзьями. Семья — такое переоцененное понятие.

— Твои речи не обманут меня.

— Я тебя не обманываю! — выкрикнул Кёрз. — Послушай же наконец, ты, надутый комок перьев! Только ты, единственный из всех, Сангвиний, только ты способен понять...

Сангвиний не дал ему договорить:

— Ты ведь не просто так явился сюда, Кёрз, верно? Твои сыновья осаждают мир Фароса. Ты...

— Мои сыновья? — быстро переспросил Кёрз. Его настроение стремительно менялось, точно свеча его рассудка мерцала, то и дело угрожая погаснуть. В мгновение ока он вновь погрузился в задумчивость, позабыв о том, что говорил раньше. — Неужели? — он потрогал подбородок обломанным ногтем. — Как интересно.

— Не притворяйся, будто ничего не знаешь. Говори правду, раз уж ты требуешь от меня честности.

— Но я действительно не притворяюсь. Я не имею ни малейшего понятия, чем они заняты. Я оставил их при Трамасе. Я думал, они все мертвы — во всяком случае, таковы были мои намерения. — Он хихикнул собственным мыслям. — Но я впечатлен. Они начали свою собственную войну! Умные мальчики. А я-то думал, что они совсем уже сбились с пути. Да. Убийцы и отступники, все до единого, — я ненавижу их. Но, возможно, и они могут принести пользу. Это проливает несколько иной свет на происходящее. Если я не могу контролировать их и они не собираются умирать — возможно, я предпочту снова направлять их.

— Пороки твоих сыновей — это пороки их отца.

— О, несомненно. Так же, как мы представляем собой пороки нашего собственного отца. Мои сыновья ничуть не похожи на твоих — таких благородных, таких отважных, таких прекрасных! А знают ли они, какую отраву ты подарил им? Не смотри на меня так надменно. Я знаю, какую жажду ты скрываешь. Я успел кое-что повидать в варпе. Один из друзей Отца попытался убить меня с помощью демона. Ничего не вышло — но он утащил меня за собой в Эмпиреи. И там, поверь, было на что посмотреть.

— Ничто не может выжить в варпе.

— Я выжил. Разве я — ничто? Даже обидно. Я выжил и теперь я знаю всё. Я знаю, как это закончится. — Он хитро прищурился. — И я знаю, что Отец замышлял на самом деле. Конечно, теперь это не имеет значения — галактика горит и будет гореть вечно. Надвигается такое, в сравнении с чем маленький мятеж Хоруса покажется развлечением.

— Ты лжешь.

Кёрз покачал головой:

— Я лгу, это верно, и довольно часто. Мне так жаль — можешь назвать это слабостью характера. Но в этот раз я не лгу. Я говорю правду. Потому что, видишь ли, у меня нет ни единой причины не говорить правду.

Со стороны дверей раздался шум, затем грохот. Снаружи донеслись приглушенные крики.

— И вот, как я и предвидел, явились блистающие сыны Ангела. — Кёрз поднял Азкеллона над землей. Его изможденное тело скрывало огромную силу, и он держал Кровавого Ангела, точно куклу. — Пора идти, пока заканчивать нашу милую беседу. И теперь я наконец добрался до ее сути. Скажи мне, брат, — я ведь видел тебя на Сигнусе, видел, что произошло там. Я слышал вой нерожденных, когда ты отбросил их назад в варп.

— Это было до того, как ты явился сюда.

— Там нет времени, глупец! Варп показал мне это — там всё происходит одновременно. Разве ты не понимаешь? Именно так мы видим! Время — это книга, которую можно читать с любой страницы. Скажи мне — почему ты не сменил сторону? Ты мог бы справиться с Хорусом так же легко, как задуть свечу. Вся галактика могла бы стать твоей игрушкой.

— Ты преувеличиваешь их предложение. Я никогда не стану рабом.

— Ты уже раб. Раб воли Отца, и раб судьбы. Единственное, что мы можем выбрать — какое рабство принять, и даже этот выбор — лишь иллюзия.

— Выбор есть всегда.

— Выбора никогда нет, — выплюнул Кёрз. — Всё возвращается к началу, круг за кругом, круг за кругом, тик-так, тик-так, все шестеренки, кружатся и кружатся.

Шум снаружи изменился. В дверь били тяжелым боевым оружием — громовые раскаты сопровождали каждую новую выбоину в металле.

— Тебе не кажется, что это должен был быть ты? Возможно, Отцу следовало избрать Воителем тебя — не думаешь?

— Что? — неверяще переспросил Сангвиний.

— Но ведь это логично! — возразил Кёрз. — Робаут счел, что ты подходишь для того, чтобы провозгласить тебя императором. Почему бы Императору не счесть, что тебя можно провозгласить Воителем? Понимаешь ли, хотя я и вижу твои действия прежде тебя самого, из-за наших общих способностей разобрать твои намерения очень сложно. Твоя судьба принадлежит только тебе, не мне — и поэтому мне искренне любопытно. По правде говоря, — он рассмеялся, точно извиняясь, — это просто невыносимо. Я должен знать.

— Это не должен был быть я, — сказал Сангвиний. — Я — не идеален. Я недостоин.

Кёрз зашелся в приступе смеха, не в силах сдержаться.

— Прости! Прости, но это так великолепно. Если ты недостоин, то что насчет Хоруса? — он засмеялся снова.

— Я подвергся бы испытанию — так же, как он был испытан. Я рад, что мне не пришлось рисковать не пройти его.

— Ну так докажи это. Докажи свою верность нашему дорогому Отцу, — Кёрз вытер с лица выступившие от смеха слезы; в грязи остались следы от них. — Убей меня. Я не стану тебя останавливать. Пусть это станет испытанием. Я утверждаю, что я умру по приказу Отца.

— Отец мертв.

Кёрз на мгновение нахмурился; недоумение промелькнуло в его изможденном лице.

— Мое будущее невозможно изменить, ибо это — будущее, а оно столь же мертво, как и прошлое. Ты утверждаешь иначе. Если мои убеждения неверны — ты можешь изменить их прямо сейчас. Убей меня. Я не стану противиться тебе.

Сангвиний поднял меч. Мгновение они смотрели друг на друга. Кёрз стоял, широко раскинув руки; он напрягся в ожидании.

— Ну же! Пронзи меня своим мечом, ты, трус! Сделай то, что не смогли ни Вулкан, ни Лев, ни Робаут! Убей чудовище и докажи, что ты достоин!

Сангвиний ринулся на своего брата, вскинув меч. Радость озарила лицо Кёрза.

Меч Ангела обрушился сверкающей дугой — и остановился едва ли на ширине ладони от макушки Кёрза. Сталь гудела, остановив движение так внезапно.

Что-то удержало руку Сангвиния. Он отступил на шаг, затем обернулся и убрал оружие в ножны.

Кёрз открыл глаза. Его лицо исказилось яростью и отчаянием.

— Я не стану этого делать, — сказал Сангвиний. — Позволить тебе жить — достаточное наказание.

— Не лги мне! — выкрикнул Кёрз. — Дело не в наказании. Я думал, мы собирались быть честными друг с другом.

— Всегда остается надежда, брат. Даже для тебя.

— Надежда — всего лишь пустые мечты, — искренне признался Кёрз. Нездоровое оживление оставило его, безумие исчезло из его глаз. Лишившись энергии своего изломанного рассудка, он показался вдруг невыносимо печальным. Он провел грязным пальцем вдоль крыла Сангвиния — так сумасшедший касается вещи, что кажется ему слишком чудесной, чтобы быть настоящей. Крыло нервно вздрогнуло, и Кёрз отдернул руку. — Я всем сердцем хотел бы, чтобы надежда существовала — но я не могу верить.

Сангвиний протянул брату руку.

— Ты — лишь тень того, чем должен был стать, Конрад. И, несмотря ни на что, я сожалею о тебе. Идем. Еще не слишком поздно. Мы можем исцелить тебя, и ты обретешь величие.

Кёрз скривился; искра безумия снова вспыхнула в нем.

— Жалость? Мне не нужна твоя жалость! Сангвиний, Сангвиний, светлейший из нас всех... Когда же ты поймешь?

Грохот в дверь стал громче. Металл прогибался. Кёрз бросил взгляд в ту сторону, прежде снова перевести его на Ангела. Он отступил назад, поднял Азкеллона за руку и усмехнулся.

— Как бы мы ни желали иного, в конце концов остается только хаос...

Он поднял вторую руку, подойдя к внешней стене — ближе всего к дверному проему.

— Ты обещал, что не причинишь ему вреда.

— Мы так похожи на Отца, — глаза Кёрза блеснули. — Как и Он, я солгал тебе...

— Нет! — выкрикнул Сангвиний.

Одним движением Кёрз отрубил руку Азкеллона выше локтя. Капитан Сангвинарной стражи упал, но Кёрз подхватил его. Кровь брызнула вверх, залив лицо Кёрза. Он склонился ниже, позволяя алому потоку стекать по лицу; его глаза блестели от восторга.

Сангвиний видел всё это сквозь призму ужаса. Время замедлилось. Каждая капля крови Азкеллона, падая на пол, звучала ударом палаческого барабана.

Он со стыдом ощутил, как его рот наполнился слюной.

А потом мир вывернулся наизнанку.

Аварийный переключатель, встроенный в перчатку Азкеллона, сработал, и статуя Императора в приемной взорвалась — выбив дверь внутрь и уничтожив Сангвинарную стражу. Обломки и куски тел разлетелись по мрамору. Сангвиния отбросило назад ударной волной, впечатав его в собственный трон.

Стена тронного зала рухнула наружу, унеся за собой и часть потолка. Кровь и пыль покрывали плиты пола. Обломки каменной кладки с грохотом обрушились вниз, по укреплениям Крепости Геры и на город под ними.

Кёрз остался невредим. Случайно или нет, но ему удалось найти место, нетронутое взрывом. Он стоял возле рухнувшей стены, и холодный ветер снаружи развевал его зловонный плащ.

Он оглянулся на своего брата, все еще не отпуская изувеченное тело Азкеллона. Взгляды примархов встретились, и на мгновение их накрыло глубочайшим пониманием. Тоска и ярость Кёрза хлынули в сознание Сангвиния, и Ангел упал на колени перед троном.

— Откуда мне было знать? — выдохнул он. — Конрад!

Рука Азкеллона была срублена начисто, но клетки Ларрамана уже запечатали рану. Тяжелое увечье для легионера, но не смертельное. Азкеллон пошевелился и вскрикнул, когда Кёрз поднял его над головой.

— Тебе не нужно этого делать, — сказал Сангвиний.

— Если ты в это веришь, значит, я приходил сюда напрасно, — ответил Кёрз негромко, почти с нежностью. А затем он изменился снова. — Всё возвращается к началу! — прошипел он.

Стремительным броском он швырнул Азкеллона прочь со стены.

Он взлетел вверх — так велика была сила броска — и на мгновение, казалось, повис над огнями Магна Макрэгг Цивитас. Затем он рухнул вниз, скрывшись из вида.

Но Сангвиний уже расправил крылья, бросаясь в дождь и темноту и ныряя вниз вдоль крепостных стен — в попытке поймать своего возлюбленного сына. В отчаянном порыве он устремился к земле.

Его руки сомкнулись на поножах Азкеллона всего в нескольких метрах над шпилями зданий. По крутой дуге Сангвиний взлетел вверх, преодолевая притяжение; резкая смена направления отозвалась болью в мышцах примарха. Он поднял Азкеллона на руки и развернулся к крепости.

К тому времени, как он вернулся в тронный зал, Кёрза не было нигде.

@темы: сорок тысяч способов подохнуть, перевожу слова через дорогу, ordo dialogous

---

Сегодня с нами рубрика "мумрики познают мир" (=
В смысле, я в очередной раз наткнулся на эти желтые кусты, которые всегда первыми цветут весной, и в очередной раз задумался, как же они называются. Но теперь я догадался погуглить. Мумрики же умные, хотя и тормозные.
А кусты называются форзиция. Как не называть их "форзацией" - не знаю. Возможно, никак (=
Вот эти кусты, если что:

@темы: лытдыбр

---

И еще немного геральдики. Мне просто ужасно нравится, как эти знамена и все остальное отрисовано, ну мимими же.



Вот здесь еще странички с разной иконографией. А также можно полюбоваться, как доблестные воины Ультрамара выеб изощрялись в украшении доспехов. Впрочем, доблестные сыны Колхиды ничуть не хуже. (И здесь наконец-то начали рисовать на доспехах пусть не клинопись, но хотя бы что-то, что можно принять за колхидские руны. На прошлых иллюстрациях, даром что официальные, было что попало. А еще священная геометрия, трижды мимими.)

@темы: сорок тысяч способов подохнуть

---

Что-то меня битва за Калт и сопутствующие события окружают со всех сторон (и не то чтобы я это нарочно, но так вышло). Поэтому я тоже вас немного поокружаю (=
Открываю я, значит, очередную повестушку ("The Unburdened"). Точнее, открыл я посмотреть список действующих лиц, а то по аудиоверсии абсолютно невозможно представить, как эти граждане пишутся - орфография там с обеих сторон непостижимая...
Короче. До орфографии я даже не дошел. Это, натурально, пир духа (=.

~ Dramatis Personae ~
The False Imperium
The Emperor of Mankind, The Reluctant God, and unworthy Master of Mankind
Malcador the Sigillite, First Lord of Terra, simpering lackey to the Throne
Roboute Guilliman, Primarch, the thrice-accursed Lord of Ultramar

Все-таки ответственный народ в Семнадцатом. Всех приложили, кого только можно. Лапочки.

@темы: сорок тысяч способов подохнуть

---

Macragge's Honour

Зашел сегодня в книжный, традиционно залип там... и неожиданно прочитал "Честь Макрэгга", которая комикс.
Содержание комикса, в общем, исчерпывающе описывает моя аватарка - да, вот эта, про подводную лодку в бескрайней пустыне. Но космические сражения в Вахе - вещь специфическая, что уж там. Зато отрисовано красиво, ярко и красочно. И варп няшный (=. И лица у персонажей приличные, когда не перекошенные.
Из полезного - можно рассмотреть, как выглядит тогдашняя форма космофлота. Наконец-то я могу хоть что-то представлять, а то визуального материала по тридцатнику (когда дело не касается Астартес) лично мне остро не хватает. (Картинка с толпой народа - правда, форма и вообще всё изрядно заляпано кровищей, но что делать, жизнь такая.)
Из бессмысленного - нашел оригинальный вариант тех самых штифтов-за-выслугу, которые у космодесанта принято втыкать где-то над бровью. Так вот, обычно там просто заклепки, а у товарища Гейджа - аквила. Маленькая такая аквилочка. Марий, ты жжошь. (Вот на этой страничке неплохо видно.) Я прямо тоже захотел себе такой пирсинг, ну красиво же смотрится (=

Обзорам

<a href="http://alare-stark.diary.ru/p208922294.htm">Впечатления от комикса "Честь Макрэгга"</a> от [L]Альре Сноу[/L]

@темы: сорок тысяч способов подохнуть

---

дыбр

(Вообще-то это вчерашний пост, но вчера я его не дописал. Ну, так вышло.)
С утра одолевало ощущение бессмысленности бытия и тщеты всего сущего (как показывает опыт, оно особенно одолевает, если не выспаться или ночь выдалась хреновая). Хотелось заползти в норку, завернуться в одеяло и не выползать.
Но легкие пути не для нас, поэтому я взял себя в руки и понес взятое пошел кататься на автобусах. Как ни смешно, но я ужасно люблю кататься в общественном транспорте (главное - не попадать в часы, когда этот самый транспорт забит народом, но мне обычно везет). Приехал в даунтаун, отмахал там еще километра три пешком по непостижимому маршруту, и жизнь таки наладилась.
Потому что - все-таки весна, даже если холодно и цветут разве что одуванчики по газонам да отважные магнолии, даже если солнце еле просвечивает сквозь облака и всю вторую половину дня держатся стремного вида сумерки. Зато оказывается, что всегда можно найти улицы и переулки, где еще не ходил. Зато город этот прекрасен неизменно, с безумной его архитектурой, где вперемешку девятнадцатый век с барельефами над каждым окном и стекло-бетон-сталь (и это обыкновенные домики, люди там живут, офисы работают). Или буддийский храм стоит посередь типичных кирпичных коттеджей. Или парк с детской площадкой под развязкой хайвэя. Неожиданно милая кафешка в стремного вида переулке, который захочешь - не найдешь, кажется, туда можно свернуть только случайно. Рядочек надгробных камней девятнадцатого века в уютном сквере - там была когда-то гарнизонная церковь и кладбище, и на закатанных для пущей сохранности в бетон надгробиях можно разглядеть почти стершиеся имена: солдаты форта Йорк, их жены и дети, и всем этим камням почти двести лет. Башня, которую видно - ну, пусть не с любой точки, небоскребы все-таки мешают - но видно, и можно даже использовать ее как ориентир.
И как-то тщета бытия отступает после всего этого.

@темы: лытдыбр

---

А, и чуть не забыл. Еще я переводил стихи. Ну как обычно, автору вздумалось процитировать, а приличного перевода в сети нет - ну или я не нашел... Короче, проще самому (=
Собственно текст переводил не я, поэтому здесь только ссылка (Призрак/фем!Шепард, весь пейринг исключительно в мозг; текст хороший и перевод тоже, я всячески рекомендую).
А стихотворение вот. Цитируется-то оно не полностью, но полумеры не для нас, поэтому я перевел целиком (=. Ну и оригинал, конечно, гораздо лучше. Я всё-таки не Йейтс.

«He wishes his Beloved were Dead»
William Butler Yeats

Were you but lying cold and dead,
And lights were paling out of the West,
You would come hither, and bend your head,
And I would lay my head on your breast;
And you would murmur tender words,
Forgiving me, because you were dead:
Nor would you rise and hasten away,
Though you have the will of wild birds,
But know your hair was bound and wound
About the stars and moon and sun:
O would, beloved, that you lay
Under the dock-leaves in the ground,
While lights were paling one by one.

*
Будь ты мертва и холодна,
Покуда гаснет свет закатный,
Ты бы склонилась надо мной,
Позволив взять тебя в объятья;
Шептала б нежные слова,
Простив меня: ведь ты мертва.
Не прянешь, не рванешься прочь,
Пусть своевольнее, чем птица:
Ведь в твои косы вплетены
Луна, и звезды, и зарницы.
О, если б ты, любовь моя,
Погребена была в земле,
В бледнеющей вечерней мгле.

@темы: фандомное побоище, перевожу слова через дорогу

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

ЗФБ_МЭ - миди

Помнится, над названием я завис надолго. Потому что фик, поименованный "Голубое и розовое", вряд ли бы поняли верно (=. В итоге вариант предложил кто-то из команды, за что еще раз поблагодарю.
А еще здесь очень, очень нетипичный пейринг - но именно поэтому мне текст и нравится.

Название: Гвоздика и лазурь
Оригинал: Settiai, "Pink and Blue"; разрешение на перевод получено
Размер: миди, 4261 слово в оригинале
Пейринг/Персонажи: Эшли Уильямс / Лиара Т’Сони
Категория: джен, фемслэш
Жанр: драма
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: История о Сером Посреднике и СПЕКТРе (но не том, о ком вы думаете)

Эшли с грохотом опустила винтовку на стол в кают-компании — куда сильней, чем собиралась: сказывалось отвратительное настроение. Стоявшие неподалеку Дубянски и Греко, взглянув на нее, поспешили свернуть разговор и убраться из поля зрения.
Неделю назад она бы как минимум улыбнулась, глядя, как они улепетывают, едва завидев ее. Сейчас Эшли только нахмурилась, усаживаясь за стол. Она не думала, что Шепард рассказала хоть кому-нибудь о том их разговоре в трюме, но и без того было очевидно — что-то произошло; особенно учитывая тот факт, что она была отстранена от обязанностей с тех пор, как они оставили Новерию.
Что хуже всего, Эшли сама была виновата и отлично это понимала.
Она занялась чисткой оружия с преувеличенным усердием, пытаясь выбросить эту мысль из головы. Но чем больше она старалась, тем меньше это помогало. С самого начала Шепард дала понять, что она считает сотрудничество с инопланетниками хорошей идеей. Черт, успех последних миссий доказывал, что это и вправду неплохая идея.
Эшли всего лишь хотела высказать свои опасения насчет того, стоит ли давать представителям чужих рас — и дело даже не в этом, а в том, что они не служили во флоте Альянса — такой доступ к засекреченным технологиям Альянса.
Похоже, вместо этого ей удалось зарекомендовать себя перед командованием как воинствующую ксенофобку. И если так пойдет и дальше, у нее просто не будет шанса доказать обратное.
Бросив делать вид, будто чистит оружие, Эшли со стоном уронила голову на руки.
— Ну и дура же я, — пробормотала она себе под нос.
— Значит, нас таких здесь двое, — раздался знакомый голос, полный самоуничижения.
Эшли вскинула голову, резко оборачиваясь.
асари — Т’Сони — стояла у входа в кают-компанию с неуверенным видом. Ее глаза блестели, и это могло означать только одно: она пыталась сдержать слезы. У Эшли было три младших сестры, она знала, как это выглядит в таком возрасте.
Пусть даже ей сто шесть лет, но сейчас — впервые с тех пор, как они нашли ее на Теруме, — Эшли могла поверить, что Т’Сони была, по сути, еще ребенком. И эта девчонка всего неделю назад помогла убить свою собственную мать.
Эшли почувствовала нечто, подозрительно похожее на угрызения совести. Она всегда была готова первой признать, что совершила ошибку — а ее отношение к Т’Сони в последние несколько недель было далеко от достойного. И это нельзя было списать на недопонимание или неверные слова с ее стороны. Она даже собиралась извиниться, но Т’Сони старательно не попадалась ей на глаза.
Конечно, Эшли не особо и пыталась ее искать.
Тут она поняла, что молчание чересчур затянулось. Т’Сони собралась было ускользнуть — скорее всего, спрятаться в своей крошечной каюте за медблоком. Насколько Эшли знала, асари проводила большую часть своего времени именно там, не считая выходов на задания.
Эшли глубоко вздохнула.
— Доктор Т’Сони? — медленно спросила она. — С вами... э-э... всё нормально?
Вопрос заставил Т’Сони замереть и снова обратить внимание на Эшли.
— Я в порядке, сержант Уильямс, — ответила она, и если бы Эшли не прислушивалась — она могла бы и не заметить нотку неуверенности в ее голосе.
— Неужели? — сухо поинтересовалась Эшли, приподняв бровь.
Т’Сони прикусила губу, отводя взгляд.
— Это настолько заметно? — ее голос дрожал.
— У меня три младших сестры, — Эшли пожала плечами. — Тут волей-неволей научишься замечать, когда что-то не так.
Т’Сони выдавила из себя слабую улыбку.
— Я бы никогда не догадалась. Я единственный ребенок.
Эшли отодвинула винтовку в сторону, жестом приглашая Т’Сони присаживаться рядом. Чуть поколебавшись, она последовала приглашению.
— Я ухитрилась по-настоящему разозлить коммандера, — прямо сказала Эшли, как только Т’Сони уселась. — А с вами что произошло?
На лице Т’Сони отразился испуг. А потом она... Эшли не была уверена, но выглядело это так, словно она покраснела. Она и не знала, что асари вообще умеют краснеть.
— Я, ну, как бы это сказать... — Т’Сони снова прикусила губу. — Я неверно поняла некоторые вещи, которые коммандер говорила и делала, и в итоге выставила себя полной дурой.
Теперь сомнений не оставалось. Это точно был румянец. Но с чего бы вдруг...
Внезапно до нее дошло, и Эшли понадобилось все ее самообладание, чтобы не отшатнуться.
— Ага. Вот как.
Только слепой не заметил бы нарастающего напряжения, которое висело между Шепард и лейтенантом еще с Иден Прайм. А про коммандера и Т’Сони начали ходить слухи после миссии на Шардзилле, когда Т’Сони вытащила бессознательную Шепард из «Мако» и донесла ее чуть ли не до медблока, прежде чем Аленко успел явиться на помощь.
Конечно, Эшли не доверяла слухам, но даже самая невероятная сплетня должна иметь под собой хоть какие-то основания. Безответная влюбленность? Это многое объясняло.
— Вот так, — устало сказала Т’Сони. Она прижала пальцы к вискам — неожиданно человеческий жест, который застиг Эшли врасплох.
Линн всегда делала точно так же, когда была в расстроенных чувствах.
— Вообще я бы предложила алкоголь, — вдруг сказала Эшли прежде, чем успела задуматься о своих словах. — В нашей ситуации это, конечно, не вариант. Но я могу сообразить чай или кофе и, может, даже не сожгу ничего в процессе.
Т’Сони снова внимательно смотрела на Эшли, недоуменно нахмурив брови:
— Что?
Эшли постаралась ободряюще улыбнуться:
— Мне кажется, было бы неплохо, если бы кто-нибудь составил вам компанию, доктор Т’Сони. А кофе — хороший повод не прятаться в свое укрытие хотя бы ненадолго.
На секунду она успела решить, что сейчас Т’Сони сорвется с места. Но девушка — вернее, нет, Эшли вспомнила, как читала где-то, что асари не считают себя женщинами, как бы они ни выглядели для других рас, так что не стоит думать о ней таким образом — неуверенно ей улыбнулась.
— Я была бы не против, сержант Уильямс, — негромко ответила Т’Сони. — С одним условием?
Эшли приподняла бровь.
Все-таки Т’Сони очень много набралась от людей за последние несколько месяцев: она кивнула в ответ, вместо того, что ответить непонимающим взглядом.
— Пожалуйста, называйте меня Лиарой.

***

Похороны давно закончились. Разумеется, потом была официальная церемония — дорогие напитки в издевательски-маленьких бокалах, политики и командование, которые заигрывали с прессой и разрушали все результаты трудов Шепард, даже не задумываясь.
Джокер назвал адмирала Хакетта «лживым ублюдком» прямо в лицо и вылетел прочь из зала — ну, насколько это было возможно, с его-то костылями. Пожалуй, Эшли хотела бы, чтобы у нее самой хватило духа поступить так же.
Казалось логичным, что договариваться с Хакеттом после этого собралась именно капитан Шепард. Эшли почти не знала ее — они успели поговорить всего несколько минут, — но она не могла не заметить, как много Шепард унаследовала от своей матери.
— Вы вправду намерены наказать этого юношу за то, что он сказал правду, адмирал?
Без всяких сомнений — поняла Эшли, — она на всю жизнь запомнит выражение лица Ханны Шепард, когда та задала Хакетту свой вопрос. Лицо капитана посерело от горя, глаза покраснели, но ее голос был ровным и не дрожал. Она говорила негромко, но выразительный взгляд в сторону ближайших репортеров дал понять, что ее предупреждение не напрасно.
Шепард очень, очень много унаследовала от своей матери.
Капитан Шепард перехватила взгляд Эшли, когда та выскальзывала из зала. Она кивнула — в этом жесте было больше, чем могли бы выразить слова.

— Эшли?
Эшли даже не обернулась, залпом выпивая очередной стакан... ну, оно было зеленым и теоретически левоаминокислотным. И обжигающим на вкус. Этого ей было достаточно.
— Лиара. — Эшли поморщилась, чувствуя, как жидкий огонь течет по горлу. Протянув руку к стоящей перед ней бутылке, она налила себе еще. — Я думала, ты присматриваешь за Джокером.
— С ним доктор Чаквас. — Лиара присела напротив, по другую сторону маленького столика. — После того, как он ушел с церемонии, он решил ударить кулаком об стену. Исход был печален.
Эшли нахмурилась:
— Для стены или для Джокера?
— А ты как думаешь? — сухо спросила Лиара. Приподняв бровь, она взяла пустой стакан, стоявший в центре стола рядом с бутылкой, но не стала спрашивать, зачем Эшли понадобился запасной. Она просто наполнила стакан и немедленно осушила его.
Приступ кашля, последовавший за этим, был бы довольно забавным в других обстоятельствах.
— Что это такое? — Лиара вытерла слезящиеся глаза.
Эшли снова нахмурилась, зацепившись мыслями за что-то, увиденное секунды назад.
— Почему у тебя есть брови?
Повисла долгая пауза.
— Что? — переспросила Лиара, снова поднимая упомянутые брови. — Эшли, сколько ты уже выпила?
— Много, — Эшли продолжала хмуриться. — Не меняй тему. Почему у тебя есть брови? У других асари их нет. Вот, у той официантки тоже нет.
Лиара поставила пустой стакан на столик и обеспокоенно посмотрела на Эшли:
— Эшли, официантка — турианка.
Эшли указала на собственные брови:
— Ты опять меняешь тему.
— Нет у меня бровей. — Лиара покачала головой. — Это узоры на лице, которые случайно напоминают человеческие брови.
Эшли упрямо возразила:
— Но они...
— Моя мать носила такие же узоры, — резко перебила ее Лиара. — Поэтому у меня есть личные причины.
Эшли хотела было настаивать и дальше. Но в то же время она понимала, что сейчас находится явно не в лучшем состоянии, чтобы выводить из себя одну из тех немногих личностей, которых она могла считать друзьями.
— Мне нужно выпить еще, — пробормотала Эшли и снова потянулась за бутылкой.
Лиара оказалась быстрее.
— Нам обоим, — твердо сказала она. — И не спорь!
Эшли закрыла рот. Она даже не представляла, что у Лиары может быть столько силы воли.
— Что я могу сказать? У всех есть свои скрытые глубины, — тихо произнесла Лиара.
Эшли недоуменно нахмурилась. Откуда Лиара могла знать, о чем она думала? Она знала, что у асари есть эта штука со слиянием разумов, но вряд ли они могли вылавливать мысли из чужой головы, даже не прикасаясь к ней.
Напротив нее Лиара, судя по всему, старательно сдерживала смех.
— Нет, тебе точно хватит пить, — покачав головой, она налила немного им обеим.
Тщательно закрыв бутылку, Лиара отодвинула ее на свою сторону стола — подальше от Эшли. Протянула ей один из стаканов.
— За шкипера, — негромко сказала Эшли, беря предложенный стакан.
Лиара кивнула:
— За Шепард.
— Кто знает? Может, у нее и Кайдена наконец-то появился шанс разобраться со своими отношениями — где бы они ни были сейчас. — Голос Эшли слегка дрожал. Она подняла руку, вытирая несколько непрошенных слезинок. — Мне бы хотелось так думать. Они это заслужили.
Лиара снова пристально смотрела на нее:
— Эшли...
Эшли отвела взгляд, выпивая свой тост. Обжигающий вкус в горле был почти облегчением.
Легкое покашливание дало ей понять, что Лиара тоже допила свою порцию.
— Идем, — тихо произнесла Лиара. Ее руки вдруг легли на плечи Эшли, помогая подняться на ноги. — У меня есть комнаты здесь неподалеку. Сегодня ты можешь остаться со мной.

***

— Шепард жива.
Лиара отвернулась от экрана, отводя взгляд — и при виде ее лица у Эшли не осталось никаких сомнений.
Она сжала кулаки.
— Ты знала, — холодно сказала она. Это был не вопрос — они обе это понимали. — Ты знала.
Лиара прикусила губу, на мгновение напомнив Эшли о той девушке, с которой она встретилась на «Нормандии» два года назад. Неуверенно она начала:
— Я знала, что существует вероятность, что «Цербер»...
— Не надо, — жестко прервала Эшли. — Я сейчас не в том настроении, чтобы выслушивать извинения.
Лиара снова отвела взгляд — но на этот раз недостаточно быстро. Эшли заметила, как что-то мелькнуло в ее глазах, и не могла не задуматься о том, что, возможно, эта неуверенность была поддельной. Разыграть спектакль, попытаться убедить Эшли, что она — всё тот же наивный ребенок, каким была раньше, пусть даже обе они понимали, что с тех пор многое изменилось.
Она даже ужаснулась — как она могла вообще хотя бы заподозрить Лиару в таких манипуляциях. Но в то же время она не могла отделаться от мысли, что была права.
Эшли вздохнула:
— Это правда Шепард?
Молчание.
— А разве тебе действительно нужно спрашивать? — едва слышно спросила Лиара.
— Я боялась, что ты это скажешь, — устало выговорила Эшли.
Лиара посмотрела на нее с явным подозрением:
— Что ты сделала? Что ты сказала?
Эшли пожала плечами, пытаясь не покраснеть при мысли о тех словах, которые она бросила в лицо Шепард там, на Горизонте.
— Ты же меня знаешь.
— Эшли...
— Не переживай, — перебила ее Эшли. — Мне не привыкать к ситуациям, когда я сперва говорю, а потом думаю. Ты же помнишь. Если это и правда она, мы как-нибудь разберемся. У нас всегда получалось.
Лиара открыла рот, словно собиралась что-то сказать. Но тут ее взгляд метнулся вправо, фокусируясь на чем-то за пределами экрана, и ее лицо окаменело.
— Извини, Эшли, у меня здесь еще один срочный вызов.
Эшли нахмурилась:
— Ладно, думаю, мы сможем...
— В следующий раз, — резко ответила Лиара.
Связь оборвалась.
Пару секунд Эшли не двигалась с места, с удивлением глядя на пустой экран. За последний год она общалась с Лиарой все реже и реже. С ее секретными заданиями было нелегко поддерживать постоянный контакт с кем бы то ни было. Но все же сейчас она не могла избавиться от мысли о том, что только что говорила с незнакомкой.
Это было больнее, чем она ожидала.
Покачав головой, Эшли прошла к своему столу. Если она собиралась извиниться перед Шепард, это точно не стоит откладывать. Со временем всё станет только хуже — а излечить зараженные раны куда сложнее.
«Шепард, надеюсь, ты простишь мне то, что я сказала на Горизонте...»

***

Иден Прайм. Вирмайр. Илос. Альчера. Горизонт.
Сколько раз за эти годы она готова была умереть, подумала Эшли. Конечно, она всё понимала. Десант обычно долго не живет, особенно солдаты вроде нее — те, кто всегда на передовой.
Она могла погибнуть дюжину раз, но ей удавалось выжить — в отличие от многих и многих других. Весь ее взвод полег на Иден Прайм. Она не была знакома с капралом Дженкинсом, но осознавала, что его гибель под выстрелами гетов была чуть ли не единственной причиной, по которой Андерсон предложил ей присоединиться к его команде. Кайден умер на Вермайре, чтобы она могла жить. Столько хороших людей сгинуло вместе с первой «Нормандией». Коллекционеры забрали почти всех колонистов на Горизонте — но она ухитрилась остаться на свободе. Сейчас за спиной горела Земля, но она была здесь.
Эшли умела выживать. В этом она была уверена. Но иногда... Она просто устала смотреть, как умирают небезразличные ей люди — только потому, что она не могла им помочь.
Когда церберовский синтетик выбралась из обломков горящего шаттла, сфокусировав взгляд на ней и Лиаре, Эшли не колебалась.
— Стой здесь, — прошипела она, поднимая оружие.
Что-то мелькнуло в глазах Лиары — выражение, которого Эшли не поняла, но запомнила, чтобы обдумать позже, — а потом она оттолкнула Лиару в сторону, разворачиваясь и закрывая ее собой. Она открыла огонь без колебаний.
Синтетик оказалась перед ней в мгновение ока. Рука на горле, поднимающая ее в воздух, словно она ничего не весила.
Эшли казалось, что она слышит, как кто-то выкрикивает ее имя. Может, это была Шепард. Может, Лиара. Может, они обе. Она не знала.
Иден Прайм. Вирмайр. Илос. Альчера. Горизонт.
Марс.

***

Первое, о чем спросила Эшли, очнувшись в больнице Гуэрта — о своей семье. Во вторую очередь — о «Нормандии».
— Слава Богу, — прошептала она, услышав, что и с тем, и с другим всё в порядке.
Лишь несколько недель спустя до нее дошло, что вообще-то это было довольно подозрительно — откуда могла взяться информация о ее семье? Информация, даже полученная по официальным военным каналам, была обрывочной и неточной. И вряд ли ее мать и сестры могли попасть в новости первоочередного значения. «Нормандия» — другое дело, но какие-то там четыре человеческие женщины?
Это подозрение не покидало ее мысли, но у Эшли не было времени как следует его обдумать. Она выздоравливала медленно и мучительно, лечебные процедуры занимали почти всё время — а потом она не успела и опомниться, как Удина уговорил ее принять звание СПЕКТРа.
О заговоре и попытке переворота Эшли не хотела даже думать — ни на секунду.
Всё это не значило, что она забыла о том самом вопросе. Она просто отставила его в сторону; это стоило учитывать, но не более того. Эшли давно усвоила — дареному коню, как говорится, в зубы не смотрят.
Вопросы вернулись, когда она выяснила, что ее семья добралась до Цитадели — живыми и невредимыми. Эшли умела считать. Жнецы атаковали их колонию через каких-то двадцать часов после того, как они покинули планету. Им просто невероятно повезло, что они успели убраться — во всяком случае, так утверждала ее мать, когда Эшли наконец удалось с ней поговорить.
Один раз мог быть чистым везением. Но еще один? Черта с два. Что-то здесь было не то, и она была полна решимости выяснить, что именно.
Одна проблема — сколько Эшли ни пыталась, она не могла выяснить ничего.
Когда СУЗИ принялась донимать ее вопросами о человеческом поведении, Эшли восприняла это чуть ли не с облегчением. Она готова была поспорить, что это придумала Шепард — то ли ради шутки, то ли в качестве урока, или просто затем, чтобы СУЗИ от нее отстала и переключилась на Эшли — но, как бы то ни было, она не жаловалась.
Эшли честно отвечала на вопросы ИИ, если могла, отправляла ее к другим людям в случае необходимости, и пригрозила покалечить Джокера, если еще раз услышит от него слова «подушки» и «гелевые подкладки» применительно к нему и СУЗИ. А потом СУЗИ сказала нечто, что обрушило весь ее мир.
— Мне кажется, Лиара стала более замкнутой с тех пор, как стала Серым Посредником.
Эшли сама удивилась, как ей удалось скрыть свое полнейшее потрясение от ИИ — ведь та могла читать ее, как открытую книгу, даже считывать частоту пульса. Ей потребовалось собрать всё свое самообладание, чтобы сохранять спокойствие до тех пор, пока она не заперлась на обзорной палубе и — временно и с минимумом угроз Джокеру — отключила системы наблюдения.
Это объясняло всё.
— Лиара — Серый Посредник, — произнесла Эшли, пытаясь привыкнуть. Это звучало просто смешно, и она не могла не вспоминать о той грустной, смущенной девушке, которую Эшли угощала кофе три года назад.
С тех пор многое изменилось. Для всех них.
Эшли закрыла глаза; тысячи мыслей кипели в ее голове. И тысячи воспоминаний.
Лиара склонилась над ней наутро после похорон Шепард, шепча что-то утешительное, пока Эшли справляется с тошнотой и клянется, что бросит пить. Два долгих года между Альчерой и Горизонтом, когда вызовы и сообщения от Лиары всегда приходили точно в тот момент, когда были нужны — светлые мгновения, когда жизнь казалась слишкой невыносимой. Новая винтовка, доставленная в ее квартиру всего через два часа после того, как ее повысили до лейтенант-коммандера, с запиской, в которой было только «Поздравляю».
Новости о семье, поджидающие ее, стоило ей прийти в себя в Гуэрте. То, что ее семья добралась до Цитадели — когда многим повезло куда меньше.
Глубоко вздохнув, Эшли встала и направилась прямо к двери. Дверь открылась — она даже не замедлила шаг.
Кажется, кто-то окликнул ее — Вега, должно быть? — и она махнула рукой в направлении звука, не повернув головы.
Теперь, зная, что Лиара была, черт побери, Серым Посредником, Эшли не могла не удивиться, когда дверь в каюту Лиары открылась перед ней без всяких проблем.
Лиара сидела на кровати, держа датапад на коленях. Она подняла удивленный взгляд на Эшли, зашедшую в каюту.
— Эшли?
Эшли еще раз глубоко вздохнула.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Лиара, откладывая датапад и поднимаясь с кровати. — Что-то не так с кварианским флотом? Разве встреча не назначена на завтра?
— Ты — Серый Посредник?
Эшли планировала это совсем не так. Она собиралась сказать это спокойно, может, даже чуть поддразнить — как будто это была их общая шутка. Вместо это у нее вырвался вопрос, полный удивления, непонимания и даже обиды — потому что это скрывали от нее.
Лиара моргнула.
— Да?
Эшли не могла точно сказать, было ли это утверждением или вопросом — но, судя по едва заметной интонации, все же склонялась в пользу последнего.
— Ты — Серый Посредник, — повторила Эшли, на этот раз — уже уверенней. — Ты. Серый Посредник. И ты не сказала мне.
Последняя фраза прозвучала куда обиженней, чем она хотела бы.
У Лиары хватило совести выглядеть смущенной.
— Честное слово, Эшли, это... ничего личного, — сказала она. — Есть много людей, которые об этом не знают.
Эшли глубоко вдохнула. Выдохнула.
— И на «Нормандии» тоже? — скептически поинтересовалась она.
— Да, — кивнула Лиара.
Эшли посмотрела ей прямо в глаза.
— Назови хотя бы двух.
— Саманта Трейнор, — немедленно ответила Лиара.
Эшли приподняла бровь.
— Это один. А Аллерс не в счет, так что даже не думай об этом.
Лиара открыла рот. Закрыла его — теперь явно смущенно.
Эшли прикрыла глаза.
— Это ты устроила так, чтобы моя семья добралась до Цитадели? — негромко спросила она.
Тишина. Потом Лиара ответила, так же тихо:
— Да.
Эшли открыла глаза. Лиара шагнула к ней ближе и смотрела с тем же непроницаемым выражением, которое она заметила там, на Марсе. Заметив взгляд Эшли, она отвернулась.
Она надеялась, что поняла всё верно.
— Должна честно предупредить: еще пять секунд, и я тебя поцелую, — медленно произнесла Эшли. — Дай знать, если я собираюсь облажаться, ладно?
Лиара обернулась обратно к Эшли, широко раскрыв глаза.
Эшли не была уверена, кто из них двинулся первым. Просто в одну секунду они стояли друг напротив друга, не отводя взглядов, а в следующую — уже целовались.
Это был... очень впечатляющий поцелуй.
Может быть, прошло несколько секунд. Может, несколько часов. Эшли честно не смогла бы сказать, сколько прошло времени, прежде чем они неохотно отодвинулись друг от друга.
— Не думай, что мы больше не будем говорить о том, что ты — Серый Посредник, — выдохнула она.
— Даже и не мечтаю, — Лиара тоже слегка задыхалась. — Но, может, попозже?
Эшли не могла не заметить, что они наклонялись все ближе и ближе друг к другу с каждым словом. Губы Лиары были соблазнительно близко к ее собственным. Да, несомненно, им нужно было поговорить. Нужно было многое сказать и о многом рассказать.
Но сейчас? Всего на несколько минут? Ничего не случится, если ненадолго забыть об этом всем.
— Позже меня устроит.

@темы: фандомное побоище, перевожу слова через дорогу, embrace eternity

---

ЗФБ_МЭ - мини

Кроганяшки (=. Просто кроганяшки.

Название: Перекуем мечи на орала
Оригинал: madamebadger, "To Plowshares"; запрос на перевод отправлен
Размер: мини, 1481 слово в оригинале
Пейринг/Персонажи: Урднот Бакара / Урднот Рекс
Категория: гет
Жанр: повседневность
Рейтинг: G
Краткое содержание: В определенном смысле мир и изобилие куда сложнее для кроганов, чем война и борьба. Бакара и Рекс пытаются определить дальнейший курс для своего народа.

Давным-давно у кроганов были фермеры.
Должны были быть, рассуждая логически: Рекс знает это. Очень долго, до того, как саларианцы искусственно возвысили их цивилизацию, кроганы не могли импортировать еду с других планет. И хотя кроганы предпочитают мясо — когда могут его достать, — в таком случае примитивные кроганы скорее стали бы пожирать друг друга, а не питаться злобными, шипастыми и зачастую ядовитыми животными их родного мира; к тому же, не стоит забывать, что для поддержания своего жадного метаболизма кроганам требуется очень много еды. Нет, на каком-то этапе у них определенно должны были быть фермеры, пусть даже их было не очень много — но достаточно, чтобы обеспечивать народ пищей.
Другое дело, что теперь Бакара хочет снова превратить их в фермеров. Это просто невозможно — это совершенно безумное предложение.
Когда Рекс сообщает ей об этом, Бакара окидывает его взглядом — будто он только что сморозил глупость. (Не так уж много существ в галактике могут смотреть на него таким образом. Она — одна из них.)
— Это не предложение, Рекс, — говорит она. — Это всего лишь здравый смысл. Мы привыкли импортировать еду и платить за нее деньгами, которые получаем за работу наемников. Если мы ничего не выращиваем сами — это единственное, что мы можем делать.
Он смотрит на нее в ответ:
— Пока что это работало.
— Да. До того, как Жнецы опустошили галактику и уничтожили почти все колонии, которые продавали продукты по достаточно низким ценам. Сейчас еда стоит недешево, но у нас есть ресурсы, чтобы выращивать свою собственную. Почва Тучанки оставалась невозделанной так долго, что теперь она сможет поддерживать растения, если за ними правильно ухаживать. А каклиозавров когда-то выращивали на мясо, не только как ездовых животных — и это делали мы, а не саларианские ученые.
Она наклоняется вперед, уперев руки в бедра, и пригвождает его к месту одним из тех редких взглядов, которые способны усмирить вождя клана: взгляд шамана, прозрачно-алый блеск чистого граната, ярче крови, сосредоточенный и уверенный. (Вождя клана выбирают за то, что он готов каждый день встречаться со смертью ради своего клана. Шамана выбирают за то, что он — или она — уже прошел через смерть и вышел по другую сторону. Урднот Бакара из клана женщин — и вождь, и шаман, и Рекс не вполне уверен, что ему с этим делать.)
— Будет не так-то легко убедить воинов обменять танки на тракторы, — замечает он.
— Да запросто. — Бакара откидывается назад, кольца на ее капюшоне покачиваются от движения. — Запрети им размножаться, пока они не будут производить достаточно еды.
Он неловко ерзает на месте:
— Теперь, когда генофага больше нет, они не станут...
— Если они не поддержат это предложение — поддержат женщины. Рекс, мы видели слишком много детей, умирающих до рождения. И теперь мы не собираемся рожать их только для того, чтобы увидеть, как они умирают от голода в первый же год. А если у нас будет миллиард детей, тогда как мы можем прокормить разве что десятую их часть — случится именно это. — Она наклоняет голову, почетные кольца на капюшоне слегка позвякивают. — Мы — женщины, я имею в виду — всегда растили детей, так что мы знаем, сколько они едят. — Она поднимает голову, глядя мимо него, на солнце в дымном небе Тучанки. Свет окутывает ее фигуру, выразительную и внушительную, как и подобает истинному крогану, несмотря на ее долгую болезнь. В прорези капюшона он видит блеск ее глаз, видит, как свет играет на ее янтарной коже. — И кроме того. Кроганы всегда были бойцами, но не всегда покидали для этого родной мир. Позови их обратно — пусть сражаются за Тучанку.
Рекс знает, что это будет нелегко. Генофаг серьезно повлиял на образ мыслей кроганов: дерись с чем угодно, совокупляйся, пока есть возможность, не думай о будущем. Фермер должен выбирать свои битвы и всегда, всегда думать о завтрашнем дне. Современные кроганы презирают фермеров именно по этой причине. Но Бакара права: когда-то, в далеком прошлом, кроганы возделывали землю — на маленьких грядках и огромных полях. И когда-то были кроганские художники и алхимики, кроганские архитекторы, врачи, ткачи и кожевенники, кузнецы и пастухи каклиозавров — даже кроганские философы.
Когда-то у них было множество ролей. Когда-то они считали, что могут быть не только вышибалами и пушечным мясом для галактики, зарабатывая кредиты одной только войной и спуская эти кредиты на других планетах, растрачивая свое достоинство. Не то чтобы он не знал этого, конечно. Но когда ты умеешь драться настолько хорошо — об этом легко забыть.
Глаза Урднот Бакары — цвета алой зари, и они помнят.
— Ну хорошо, — ворчливо соглашается Рекс — и по тому, как Бакара устраивается на своем месте, он понимает: она знает, что выиграла. Но она не торжествует; ей этого не нужно.
(Ее слава не померкнет, пока жив кроганский народ. Спустя десять тысяч лет, возможно, ее будут почитать как богиню — ту, что вернула на Тучанку плодородие и изобилие, во многих смыслах. Ей не нужно торжествовать — так же, как это никогда больше не понадобится Шепарду.)
— Нам понадобятся специалисты, — говорит она. — Мы тысячи лет ничего не выращивали, поэтому нам понадобятся специалисты. Туриане, люди и асари слишком заняты, восстанавливая свои миры, так что...
— Мы не позволим, чтобы нас учили салариане, — предупреждает он.
— Я знаю, Рекс. Я думала о кварианах.
— Квариане! — он недоверчиво щурится. — Они же не...
— Они заболевают, если на них неосторожно посмотреть. Да. Большинство квариан не протянет на Тучанке и десяти минут без защиты. Но они выращивали всю свою пищу много столетий — и у них даже планеты не было — так что, думаю, они неплохо представляют, как выращивать еду в сложных условиях. Конечно, у них декстроаминокислоты, но технологии несложно приспособить. И они понесли куда меньше потерь, чем другие расы, и с их родным миром ничего не случилось, так что они не настолько заняты восстановлением, как остальные. — Она улыбается — едва различимо под капюшоном: — А одна из их адмиралов весьма ценит тебя, насколько я понимаю. Они помогут, если мы попросим как следует.
— Неплохая идея, — медленно произносит Рекс. — А насчет этого запрета на размножение, пока мы не начнем производить еду...
Ее губы изгибаются.
— Нежелание добавлять к военным потерям еще и смерти от голода, ты хочешь сказать?
— Называй это как угодно. Это касается... и нас тоже?
Она смеется — низким, сильным смехом; этот звук неким образом напоминает ему о Калросс.
— Я достоверно знаю, что немало женщин хотели бы заняться размножением с тобой, Урднот Рекс, что бы я ни решила.
Он смотрит на нее — она сидит на краю балкона, и за ее спиной разворачивается вся панорама разрушенного древнего города, усеянная там и тут последними свободно растущими растениями Тучанки. Когда-то были времена, когда кроганам не нужно было завозить еду с асарийских, человеческих, саларианских и батарианских колоний. Были времена, когда они ели пищу, выращенную на земле Тучанки; вымершие растения и растения, которые существуют теперь только на мирах-колониях, и те немногие растения, которые все еще цепляются за жизнь на обломках разрушенной экосистемы планеты — и животные, стада животных, которых только недавно возродили из окаменевших останков. Были времена, когда они полагались только на себя, делали свои собственные инструменты, выращивали свою собственную пищу, жили и процветали, не зная стыда, на планете, где ничто не давалось легко. Были времена, когда они были свободным народом, а не чужими инструментами, не чужими варренами на поводке. Были времена, когда они умели гордиться не только количеством убийств, совершенных в составе чужого наемничьего отряда, или количеством своих мертвецов, погибших в чужой войне, или количеством способных к размножению женщин, с которыми удалось переспать.
Когда-то были времена.
Он почти что забыл, что эти времена существовали. Он знает, что большинство молодых кроганов — а сейчас почти все кроганы моложе его — знают об истории своего народа до искусственного возвышения еще меньше. Но в глазах Бакары он видит этот мир — видит так ясно, как только возможно, отчетливо и непоколебимо, пусть даже ее тело еще слабо от того, что с ней сделали. Она — шаман, вождь клана и женщина, и, в отличие от него, она не покидала свой родной мир на столетия, но всегда оставалась здесь, и она видит.
И рядом с ней он тоже способен увидеть.
— Да, — медленно кивает Рекс. — Но можешь поверить, они не попадают в список моих приоритетов.
Она не отвечает, ограничившись низким, протяжным смешком, и вкладывает свою покрытую шрамами ладонь в его руку.


Тут вышло весело: как всегда, надвигался дедлайн, я ничего не успевал в двух командах сразу, и потому текст переводился пополам с товарищем  Инго. За что еще раз спасибо (=. (Что в это время делал я - не помню, кажется, быстренько верстал выкладку второй команды).

Название: Сумасшедший кроганский дядюшка
Оригинал: madamebadger, "Crazy Headbutting Uncle"; запрос на перевод отправлен
Размер: мини, 2932 слово в оригинале
Пейринг/Персонажи: Урднот Рекс, Тали'Зора нар Райя
Категория: джен
Жанр: general
Рейтинг: G
Краткое содержание: Иногда мы находим семью в самых неожиданных местах.

По правде говоря, основной причиной, по которой Тали проводила столько времени в двигательном отсеке, было то, что компания в грузовом трюме действовала ей на нервы.
Во-первых, оружие. Тали неплохо обращалась со своим дробовиком и боевым дроном, но во Флотилии никто не ходил вооруженным — не постоянно, во всяком случае. Оружие доставали для стрельбы в тире и для боевых симуляторов, а потом запирали снова — ни у одного кварианина не было повода носить оружие на корабле Флота, если только не случилась какая-нибудь совсем ужасная катастрофа. Но здесь... здесь оружие было повсюду. Уильямс проводила большую часть своего времени, перебирая ту или иную пушку; Вакариан чистил и настраивал свою снайперскую винтовку всегда, когда не возился с «Мако»; и к тому же, там был кроган, который — впридачу к тому, что точил свой устрашающий охотничий нож и перебирал собственный дробовик — был оружием сам по себе. Не то чтобы Тали его боялась, она могла о себе позаботиться, но его присутствие немного нервировало — так же, как неестественная тишина и пустота на корабле.
Сегодня она изо всех старалась не обращать на все это внимания, отыскав тихий уголок и устраиваясь там, чтобы поменять капсулу с протеиновой пастой в своем костюме. Ну или она пыталась — пока рокочущий голос Рекса не остановил ее:
— Эй, кварианка.
— У меня имя есть! — недовольно ответила Тали, поднимая взгляд.
Рекс ухмыльнулся — губы медленно разъехались в сторону, демонстрируя впечатляющий набор зубов. Он наклонил голову в ее сторону:
— Ты знаешь, как этим пользоваться?
— Пользоваться чем? — она заметила, что Гаррус оторвался от своей работы с «Мако» и поглядывает на них, и напряглась — теперь ей только предстояло разбираться с Рексом, но у этого еще и зрители появились.
— Ножом, — сказал Рекс. — Тем, что пристегнут к твоему сапогу.
— А, — она опустила руку на рукоять упомянутого ножа. — Да.
— Понимаешь, просто, — продолжил он настолько неторопливо, что это звучало почти как оскорбление, — полным-полно придурков, которые носят с собой нож и думают, что выглядят круто, но стоит им впервые попасть в рукопашную... нож отбирают и используют против них же.
Теперь Уильямс тоже присоединилась к зрителям; Тали чувствовала это, даже не поворачиваясь.
— Я знаю, как им пользоваться, — повторила она; это было более-менее правдой. Ее учили рукопашному бою. Она знала, куда бить и куда бить не следует, и что самое важное — когда это делать.
Но почему-то ей казалось, что на Рекса ее умения не произведут впечатления.
— Ладно, — сказал кроган. — Давай, нападай на меня.
Она непонимающе уставилась на него.
Он снова ухмыльнулся:
— Я просто здесь сижу. Ну, чего ты ждешь?
— Я что, похожа на идиотку? — наконец спросила Тали.
Похоже, этого Рекс не ожидал. Он засмеялся.
— Нельзя не признать, что здравый смысл у тебя есть, кварианка. Ладно. Гаррус, иди сюда.
Голос турианца был сухим, как пустыня:
— И почему ты считаешь, что мне так хочется поиграть, Рекс?
— Судя по тому, что ты пялишься на нас, как ушибленный по голове пыжак, заняться тебе все равно больше нечем.
Гаррус многозначительно вздохнул, но все-таки отложил винтовку и поднялся на ноги.
— Если я ее раню, я в этом не виноват.
— Прекратите говорить обо так, будто меня здесь нет, — обиженно вставила Тали. Ее желание выпутаться из этого разговора как можно скорее неожиданно превратилось в желание показать этим бош'тетам, что почем.
Рекс внимательно посмотрел на нее непроницаемыми оранжевыми глазами.
— Ну хорошо, — только и сказал он, — покажи мне, как ты нападаешь с ножом на него.
— Я не собираюсь этого делать, — отрезала Тали.
— Да ну?
— Это просто глупо — нападать на кого-то с ножом с такого расстояния, а особенно на турианца. Он выше меня, и руки у него длиннее, и к тому же, он вооружен. Чтобы у меня хоть что-то вышло, мне нужно подойти вплотную и не попасть под выстрел. Ничего хорошего из этого не выйдет. — Она на секунду задумалась. — Если бы мне нужно было сейчас драться с Гаррусом, я бы отвлекла его световой гранатой и стреляла бы из дробовика.
Она услышала, как Уильямс хохотнула:
— Так их, Тали!
— Неплохо, — отметил Рекс ровным голосом. Это не было похвалой, но звучало уже не так презрительно, как раньше. — А когда бы ты взяла нож?
— Если бы он стоял ко мне спиной, — ответила она. — Или в неожиданном нападении, если бы он уже дрался с кем-то еще. Или если бы он сперва схватил меня — нож на сапоге многие не замечают, так что есть шанс на удачный удар. — Она подумала еще немного, потом добавила: — Я бы целилась в нижнюю часть тела, около талии. Там тоньше кожа и много жизненно важных органов. — Об этом упоминали в ее учебном курсе.
— Неплохо, — повторил Рекс. Гаррус закатил глаза и вернулся к своей винтовке.
Тали по-прежнему оставалась настороже.
— Рекс, зачем ты надо мной издеваешься? Я тебя чем-то обидела?
Он подмигнул ей:
— Я не «издеваюсь над тобой». Если бы я хотел поиздеваться, я бы просто позволил кому-нибудь сорвать этот нож и ткнуть тебя им.
Тали не нашлась с ответом.
Рекс поднялся во весь рост — все два с лишним метра.
— Покажи мне свой нож.
Тали замешкалась, но — ничего плохого в этом не было, ведь так? Нагнувшись, она вытащила нож из ножен и протянула его Рексу рукоятью вперед. Он поднял клинок, наклонил его так, что яркий свет ламп в трюме отразился от лезвия.
— Хм. Хорошая работа.
— Он принадлежал моей матери. А до того — ее матери.
Рекс задумчиво повертел нож.
— И хороший баланс. Держи, Тали, — он протянул нож обратно, пока она соображала, что он наконец-то обратился к ней по имени. — Давай я покажу тебе, как нужно им правильно пользоваться.

***

Рахни было слишком много и они были слишком быстрыми; от их тонких воплей у нее все волосы поднимались дыбом. Тали глубоко вдохнула холодный воздух Новерии, приказывая себе не паниковать. Удачный выстрел из дробовика свалил одного рабочего-рахни и затормозил другого, но за ними были третий и четвертый — Шепард была где-то еще, разбиралась с солдатами, доверив Тали навести порядок здесь, и она пыталась, но не была уверена, сколько еще сможет продержаться...
Черт, черт, черт!
Индикатор на оружии негромко пискнул; Тали хлопнула по кнопке выброса термопатрона и выругалась, когда он застрял — пришлось перекатиться назад и вытащить патрон помедленней. Но рахни подходили слишком близко. Ближний бой ее устраивал, в этой ситуации все было не так плохо — но существовала разница между «близко» и «слишком близко». А рахни были такие маленькие, и так противно перебирали ногами — ее просто передергивало от этого, — они походили на порождения первобытной тьмы, и их было слишком много, и они были повсюду вокруг нее...
Ударная волна синего света отбросила рабочих-рахни назад. А вслед за синим в них с громким ревом врезалось что-то красное. Пока Тали пыталась восстановить равновесие, Рекс успел провести еще одну атаку, втаптывая рахни в землю всей массой и силой взрослого крогана. Она слышала хруст панцирей и скрежет хитина по плиткам пола; визг умирающих рахни отдавался в ее костях неприятным эхом.
Рекс резко остановился, поводя головой из стороны в сторону в угасающих синих отблесках биотического поля. Его широко расставленные глаза оглядели лабораторию, удостоверяясь, что все противники мертвы (и в некоторых случаях буквально стерты в порошок). Затем он посмотрел на Тали, выравнивая дыхание. Она напряглась, готовясь выслушать нотацию, и поморщилась от мысли, что она это заслужила. Ей не следовало позволять окружить себя.
Но Рекс сказал только:
— Дай мне свой дробовик.
— Рекс... — начала было она, но он покачал головой и протянул руку, и, спустя секунду, она отдала ему оружие.
Рекс взял его, глянул на Тали — без всякого упрека — и снова перевел внимание на дробовик.
— Если упереть термопатрон в основание ладони, вот так, — сказал он, демонстрируя, как это делать, — можно вытащить его, потянув за вот этот рычаг — движение получается плавным, так что его не заклинит — а потом вставить новым тем же движением. Так выходит куда быстрее. — Он проделал описанную операцию один раз — медленно, затем вытащил свежий термопатрон и показал еще раз, уже быстрее. Вытащил патрон в третий раз, протянул ей дробовик и добавил: — А теперь ты попробуй.
Тали понадобилось несколько попыток, чтобы освоить жест и расположение оружия, но вскоре она поняла, в чем тут фокус. Это и правда было намного быстрее, чем пытаться в спешке вытащить термопатрон и затем заменить его.
— Спасибо, — сказала она.
Рекс пожал плечами:
— Походи в наемниках несколько сотен лет, еще и не такому научишься.
По дороге через холодные лаборатории к Шепард Тали собралась с духом, чтобы признаться:
— Я думала, ты меня отругаешь за то, что я позволила им подобраться так близко.
— Ха, — хмыкнул Рекс. — Такое бывает. — Он коснулся пальцами шрамов на броневой пластине надо лбом: — Спроси меня как-нибудь, где я заработал вот это.
— Ладно, — ответила она. — Как-нибудь спрошу.
— Только сперва с тебя выпивка.

***

Было странно видеть Рекса на троне, хотя если кто и заслужил трон — полагала Тали — то это точно он. Но все же она испытала облегчение, когда он оперся о каменный подлокотник и сказал — с теми же интонациями, как будто по-прежнему был всего лишь ветераном-наемником на «Нормандии»:
— Так, значит, ты отправляешься на молотильщика вместе с мелким?
— Я иду с Грантом, да, — ответила Тали и добавила, развеселившись: — Раньше ты звал «мелкой» меня.
— Да, было дело. — Рекс кивком указал на Гранта, который увлеченно болтал с парой кроганов из клана Урднот. — Но рядом с ним ты практически старушка.
— Даже не знаю, что мне больше нравится, — Тали сложила руки на груди и наклонила голову в сторону.
Рекс рассмеялся своим медленным смехом, откидываясь на спинку каменного трона.
— Поосторожнее там. Тучанка — это не лужайка для пикника.
— Я заметила. Очень милый у тебя родной мир.
— Зато у меня он есть, — отпарировал он. Тали коснулась шлема, признавая, что удар засчитан.
— Посоветуешь что-нибудь? — спросила она.
— Не дай себя сожрать.
— Спасибо, Рекс, — сухо поблагодарила она.
Рекс наклонился вперед, оперед подбородок на руку:
— Знаешь, во время своего ритуала я убил молотильщика.
— Это что, вызов?
— Ха! — Рекс рассмеялся, откидывась назад. — Может быть. Если хочешь, можешь его принять. Только Гранту не говори — я хочу, чтобы ему удалось пройти ритуал. Из политических соображений. — Он выговорил «политические соображения» так, словно эти слова оставляли неприятный привкус и их хотелось выплюнуть как можно быстрее, но все-таки он это сказал. — И я не хочу, чтобы он угробил свой глупый хвост в попытке превзойти меня.
— То есть ты не возражаешь, если я угроблю свой, гм, глупый хвост?
— Я знаю, что у тебя хватает здравого смысла — а это куда больше, чем я могу сказать о нем. — Рекс поднял взгляд к высокому каменному потолку. — В этом возрасте со здравым смыслом большие проблемы. Я еще помню. Хотя это было очень, очень давно.
— Спасибо, Рекс, — сказала Тали, немного помолчав.
Он ухмыльнулся знакомой зубастой улыбкой:
— Не благодари, пока не увидишь, с чем вы собрались драться.

***

Это была хорошая вечеринка. Действительно хорошая вечеринка, особенно учитывая, что она проходила в человеческих апартаментах — все ведь знают, что люди не умеют устраивать вечеринки, даже если от этого зависит их жизнь. Но Шепард, видимо, совершила чудо, потому что это была хорошая вечеринка. Действительно хорошая вечеринка. Очень, очень...
Тали рассеянно заметила, что в ванную комнату вошел Рекс. Она открыла рот, чтобы рассказать ему про свою омни-татуировку, но смогла сказать только:
— Там есть молотильщик.
Рекс наклонился к ней так, что она увидела его глаза совсем близко. Они были оранжевые, оранжевые и... круглые, и... оранжевые, как закат на Раннохе.
— Где? — спросил он.
Она нахмурилась:
— Где что?
Он вздохнул.
— Где есть молотильщик?
— О. Там. Ну там. У меня. — Слова казались каким-то скользкими, словно они уползали от нее — выскальзывали и... и скользили. — Ты знаешь.
— Нет.
— Ты знаешь.
— Ладно, Тали, хватит спать на полу ванной комнаты. — Он обнял ее одной рукой и поднял на ноги. Рекс был очень сильным. Тали чувствовала, что ее голова стала очень тяжелой — наверное, кто-то наполнил ее шлем чем-то... чем-то тяжелым — и она опустила голову на его плечо.
— Ты мой лучший кроган, — сказала она.
— Угу.
Стены и пол кружились, так что у нее не получалось определить, куда они идут, но это было неважно, ведь Рекс был таким милым. Она хотела сказать ему, какой он милый, но слова... с ними было так сложно справиться.
— Правда, самый лучший кроган. Грант, он... тоже милый, я его люблю, но ты самый лучший.
— Я так рад, что обошел в твоем рейтинге этого мелкого пыжака.
— Он не пыжак. Он кроган.
— Пять баллов за определение видов, — сказал Рекс, а потом она неожиданно оказалась на кровати в полутемной комнате. Рекс отошел назад — массивная тень, подсвеченная со спины лампами из коридора. — А теперь иди спать.
Тали подумала, что надо бы сказать ему, что совсем не нужно быть таким язвительным. Она подумала, что стоит попытаться донести до него, что он действительно ее лучший кроган, вообще навсегда. Она подумала, не спросить ли его, правда ли она его лучшая кварианка, как он сказал. Но прежде чем Тали решила, стоит ли его о чем-то спрашивать, она уснула.

***

Руины Лондона поражали. Хотя маска надежно защищала ее дыхание, Тали могла видеть, как пыль заполняет воздух, превращая солнце в огненный шар. Восстановить это все будет невероятно сложно, если они…
Нет, когда. Когда они уничтожат Жнецов. И они смогут все выстроить заново, это всегда можно сделать, если суметь продержаться достаточно долго, чтобы появился шанс.
Она знала это, и точно так же знал Рекс — оба они потеряли свой родной мир, так или иначе. Рекс, кстати, отстал от отряда молодых кроганов, когда они устремились куда-то, повинуясь его приказу, подошел к ней и пошел рядом, не говоря ни слова.
— Здравствуй, Рекс.
Он кивнул:
— Как сама, держишься?
Она слегка улыбнулась. Наверное, он всегда будет проверять, как у нее дела, так или иначе. Наверное, это было неплохо.
— Я в порядке. Твой отряд?
— Занимаются тем, что умеют лучше всего. Куда топаешь?
— Эшли и Гаррус сопровождают Шепард к маяку. Она попросила меня остаться позади и вместе с десантом гетов держать западные баррикады, — Тали вздохнула.— А ведь если бы кто-нибудь сказал мне пару лет назад, что я буду делать хоть что-то вместе с гетами, я бы назвала его идиотом…
— Удивительно, как все меняется, а?
— Ага, — она нервно провела пальцами по поясу. — Слушай, Рекс, я просто хотела сказать… если я не… ну, если мы больше не встретимся…
Он поднял руку:
— Не торопись. Я не знаю, какие уж у тебя планы, но я собираюсь выбраться отсюда живым. Мне еще детишек на Тучанке выпасать, знаешь ли.
Тали улыбнулась:
— Я просто хотела сказать… Спасибо.
Он бросил на нее косой взгляд:
— Ага. Тали, было… занятно наблюдать, как ты растешь.
— Взаимно, Рекс.
Он громко рассмеялся:
— Похоже, я напрашивался, ха? — его теплая рука на секунду коснулась ее плеча. — Давай, Тали. Покажи им, что значит связываться с кварианами.
— Будет сделано. — улыбнулась в ответ она

***

Детеныши кроганов были удивительно плотными для своего размера. Один из них сейчас сидел на коленях Тали, другой цеплялся ей за ноги, третий — карабкался на плечо. Она была рада, что ей не нужно куда-то идти, потому что не была уверена, сможет ли она подняться, если захочет.
Все же они были такими милыми: с блестящей кожей, огромными глазами и пухлые почти до шарообразности.
— Вижу, ты был занят, — сказала она, поглаживая шероховатые чешуйки на голове того детеныша, что сидел у нее на коленях. Тот, что лез на плечо, добрался до шеи, обхватил ее руками и несколько перекрыл ей воздух.
— Мордин, не надо душить нашу гостью, — сказал Рекс, аккуратно снимая ребенка. Тали глубоко вздохнула. Рекс ухмыльнулся:
— Мы наверстываем упущенное.
— Не будь идиотом, Рекс, — сказала за его спиной Бакара, подошла и взяла на руки того ребенка, который взбирался по ноге Тали. Рекс отмахнулся:
— А как ты, Тали? Детишек не намечается?
Она фыркнула:
— Не торопи меня.
— У вас теперь есть целая планета. Я уверен, что вы хотите ее заселить.
Малыш у нее на коленях — которого, как ей сказали, звали Шепардом — завертелся и недовольно булькнул. Тали почесала его между чешуек и легонько стукнулась своим щитком о его нос, пока детеныш не залился смехом и начал отбиваться от ее рук.
— У меня вполне достаточно времени, — негромко ответила она.
— Да, — согласился Рекс, баюкая на руках тезку Мордина. — Думаю, теперь у нас всех есть время.

@темы: фандомное побоище, перевожу слова через дорогу, embrace eternity

---

ЗФБ_МЭ - драбблы

Массэффектные переводы номер раз. Пачечка кварианских адмиралов и внезапно Арья. Просто потому что (=

Название: Хищник
Оригинал: Wallwalker, "Predator"; разрешение на перевод получено
Размер: драббл, 846 слов в оригинале
Пейринг/Персонажи: ф!Шепард / Арья Т'Лоак
Категория: фемслэш
Жанр: UST, пропущенная сцена
Рейтинг: G
Краткое содержание: Шепард знает, что Арья — хищник, и что от нее следует держаться подальше. Но это куда проще сказать, чем сделать.

— Шепард, — поприветствовала ее Арья, когда она уселась на один из диванов. — Знаешь, если ты продолжишь приходить сюда, не избежать определенных слухов.
— Забавно, что ты это говоришь — ведь ты же сама меня сюда пригласила, — голос Шепард звучал искаженно из-за коммуникатора ее черно-красной брони.
— Но разве я сказала, что меня что-то не устраивает? — Арья засмеялась, откидываясь назад на подушки. — Как минимум, эти слухи могут предоставить хоть какое-то развлечение. Обычно они невыносимо скучны.
Шепард поерзала, чувствуя себя немного неуютно. За годы она успела повстречать немало асари, от танцовщиц до политиков, — во всех возможных вариантах. Она знакома была с теми, по которым сходила с ума вся галактика — включая знаменитую Спутницу с Цитадели — и, по правде говоря, не вполне понимала, почему их окружает такой ажиотаж. Да, конечно, асари нельзя было отказать в физической красоте. Но Шепард никогда не чувствовала особого влечения ни к ним, ни к тому, как они всегда держались наособицу, отдельно от прочих. Ей доводилось прежде любить женщин — смерть Эшли до сих пор оставалась шрамом на ее сердце, и этот шрам упрямо отказывался заживать, в отличие от других — но ее никогда не тянуло ни к одной асари. Они были просто... слишком правильными. Даже Лиара, с которой они дружили, была слишком вежливой и тихой. Шепард подумала, что Лиара изменилась в лучшую сторону за те два года, что провела в поисках коммандера, пусть даже она и не признается в этом никому. Она стала сильнее, и в ее поведении проявлялись темные грани, в которых Шепард могла отыскать нечто общее со своим характером.
Но Арья... с ней всё было иначе. Шепард не могла отвести от нее взгляд, когда та расслаблено сидела на своем диванчике — от ее темно-синей кожи и обтягивающего костюма, приоткрывающего эту кожу в стратегически продуманных местах. Сейчас она могла только радоваться, что надела броню — скорлупу из черного сплава, закрывающую ее с ног до головы; в ней было гораздо легче скрывать свои эмоции, а Шепард была уверена, что если бы Арья заметила этот ее взгляд — она бы нашла, что об этом сказать.
Но, хотя она и могла смотреть, она не собиралась делать шаг. В этом была огромная разница между Арьей и Эшли. Эш была воином; она умела драться, когда было нужно. Она пережила нападение на Иден Прайм, что удалось немногим, и она удерживала силы Сарена на Вермайре достаточно долго, чтобы бомба успела взорваться. Она была десантником, не правильной, не идеальной, немного грубоватой, но прекрасной в своем несовершенстве.
С Арьей всё было иначе. Арья была хищником, чудовищем. В ней было слишком много того, чего, по мнению Шепард, большинству азАрь недоставало.
— Итак, Шепард, ты не собираешься выяснять, чего я хотела? — спросила Арья, прерывая ее мысли. — Или что-то тебя отвлекает?
— Не думала, что ты так спешишь, — быстро ответила Шепард.
Арья пожала плечами:
— Мое время дорого стоит. Но я не против потратить еще немного ради тебя.
Теперь Шепард была действительно рада наличию брони. Ее лицо под шлемом пылало.
— Так зачем ты отправила мне то сообщение?
Арья снова пожала плечами — плавным, текучим движением.
— Некоторые из моих внешних источников упоминают, что ты неплохо воспользовалась полученной от меня информацией. Мне стало интересно. Захотелось услышать рассказ из первых рук.
Это не может быть настоящей причиной, подумала Шепард. Но пока что она подыграет.
— Там почти нечего рассказывать. Пришлось схватиться с несколькими ИМИРами, которые пытались уничтожить груз, когда засекли нас. Никого больше мы там не заметили.
— Хм, — Арья нахмурилась. — Я этого опасалась. Не могу сказать ничего конкретного, но обычно такие меры безопасности предпочитают организации наемников.
— Может показаться, что тебя это и правда беспокоит, — сухо заметила Шепард.
— О, я не собиралась нарочно посылать тебя в ловушку, — хмыкнула Арья. — Я знала, что там нет ничего, с чем ты не могла бы справиться. Но я удивлена, что ты вообще этим занялась. Мне казалось, ты не хочешь ничего у меня просить.
— Думаю, я имею право поменять мнение.
— Не сомневаюсь, — Арья улыбнулась своей свирепой улыбкой. — Полагаю, у тебя больше не осталось вопросов, верно?
Да. Однозначно, хищник. Несмотря на все искушение, которое испытывала Шепард — лучше держаться подальше.
— Не осталось. Зато у меня остались дела... если ты не возражаешь.
— Да, конечно. Спасение галактики. Все время забываю про твой мессианский комплекс. — Она села прямо. — Впрочем, с твоими способностями — ты можешь и справиться.
— Не надо мне льстить, Арья.
— Мне давно уже не нужно никому льстить, Шепард. Я всегда говорю только то, что вижу, — Арья активировала свой омни-тул, нажала несколько кнопок. — Но если ты вдруг решишь, что я права и тебе нужно немного спустить пар, вот это может тебя заинтересовать. Я передам тебе парочку файлов. Можешь взглянуть на них попозже, если захочешь.
Шепард хотела отказаться, но что-то не позволило ей этого сделать.
— Посмотрим, — ответила она вместо этого и отвернулась, собираясь уходить.


Название: Дочь адмирала
Оригинал: Elycien, "The Admiral’s Daughter"; разрешение на перевод получено
Размер: драббл, 396 слов в оригинале
Пейринг/Персонажи: Тали’Зора нар Райя, Заал’Корис вас Квиб-Квиб
Категория: джен
Жанр: character study
Рейтинг: G
Краткое содержание: Он называет ее «адмирал Зора».

Он называет ее «адмирал Зора».
Это всего лишь мелочь, и, возможно, не должно так много для нее значить. Но Корис — единственный, кто обращается к ней по званию; и, как ей кажется, так и останется единственным. Она не знает, смогут ли Раан и Геррель хоть когда-нибудь перестать видеть в ней дочь своего отца: они не в силах звать ее «адмирал Зора», потому что это имя всегда будет принадлежать Раэлю. Она не обижается на них за эту фамильярность — в конце концов, они ведь не со зла, — но очень хорошо понимает, что это значит: они не воспринимают ее всерьез. Она выросла у них на глазах. Они видят маленькую девочку, а не адмирала.
В устах адмирала Зен это звучит хуже. У нее нет причин фамильярничать с самым младшим адмиралом в истории Мигрирующего Флота, и от ее интонаций Тали чувствует себя ребенком куда сильнее, чем при общении с Раан или Геррелем. Когда она смотрит Тали прямо в лицо и обращается к ней по имени — если вообще обращается, — Тали почти что слышит насмешку в ее голосе. Зен делает это намеренно, но при этом никоим образом не нарушает протокол, так что Тали ничего не может сделать. Из всех адмиралов Зен, пожалуй, лучше всех умеет действовать исподтишка, и она прилагает все усилия, чтобы заставить Тали почувствовать себя ненужной, недостойной.
Всё это лишь придает Тали решимости доказать, что она чего-то стоит, что они неправы.
Но в союзе с Корисом она находит для себя поддержку — вот уж чего она не ожидала. После того, как он вел себя на суде, где решалась судьба Тали, между ними осталась некоторая холодность — и, вероятно, она никогда не исчезнет; но сейчас они на одной стороне, и он относится к ней на удивление искренне. Сам Корис вряд ли думает об этом, но то, что он называет ее «адмирал» — лучший поступок, который совершали для нее с тех пор, как ее приняли в Коллегию. И Тали, в свою очередь, уважает его. Да, Корис не из тех, к кому легко проникнуться симпатией — жесткий, вечно возражающий и такой же упрямый, как Геррель, — но теперь она понимает, что ее отец и Геррель всегда ошибались на его счет. Несмотря на все свои недостатки, Корис — не трус.
Возможно, их бой проигран с самого начала — но Тали знает, что есть хотя бы один кварианин, который не воспринимает ее исключительно как дочь Раэля, и есть хотя бы один кварианин, который верит ей насчет гетов. Пока что — этого достаточно.


Название: С миром
Оригинал: Elycien, "In Peace"; разрешение на перевод получено
Размер: драббл, 741 слово в оригинале
Пейринг/Персонажи: Хан’Геррель вас Нима, Заал’Корис вас Квиб-Квиб
Категория: джен
Жанр: character study
Рейтинг: G
Краткое содержание: Он никогда не признает — даже теперь — что Заал’Корис мог быть прав на самом деле.

Хан’Геррель навещал мемориал чаще, чем сам готов был признать. У него вошло в привычку приходить туда ранним утром, когда вокруг еще не было никого, кроме гетов, — всего лишь короткая прогулка, чтобы размять свои больные ноги, пока не начался жаркий день. Он по-прежнему хромал, хотя раны, полученные в битве со Жнецами, уже почти зажили.
Мемориальный обелиск — серебристая конструкция, чьи плавные линии напоминали о заботливо сохраненной древней архитектуре Ранноха — был расположен рядом с тем местом, где рухнул «Квиб-Квиб»; ужасно близко к тому месту, где погиб Заал’Корис. Его имя выделялось среди прочих на обелиске, выгравированное полностью почти на самом верху: «адмирал Заал’Корис вас Квиб-Квиб». Хан помимо воли скривил губы в усмешке. Многие из жертв войны посмертно получили имя «вас Раннох» в знак уважения, но Заал не хотел бы подобного. Поговаривали даже о том, чтобы назвать одно из поселений в честь его корабля. Сколько раз Хан подшучивал над Корисом насчет этого названия? А теперь оно перейдет к следующему поколению невезучих квариан — и гетов, вероятно, тоже. Заал бы это несомненно оценил.
Заал’Корис раздражал Хана, точно заноза, много лет, но когда его не стало... чего-то не хватало теперь. И эту пустоту никак не удавалось заполнить. Конечно, его место в Коллегии Адмиралов не осталось пустым — замену нашли, как только квариане немного опомнились после войны, — но женщине, принявшей командование над гражданским флотом, недостает его искры. В эти дни все стали такими отвратительно вежливыми и корректными; не с кем устроить хороший спор, сцепиться как следует, как это умел Заал. Или, возможно, дело в нем самом, — подумалось Хану, — может, это он стареет.
Может быть, ему стоит вскоре уйти в отставку, поселиться на Раннохе, попробовать помириться с Тали и Шалой — в конце концов, из всех, кто у него остался, их одних он мог бы назвать «семьей».
— Тали’Зора простила тебя без труда, ведь так? — задумчиво пробормотал Хан. — Хотя, надо думать, ты-то не пытался ее убить.
Он горько усмехнулся. Скольким он готов был пожертвовать тогда, чтобы уничтожить гетов...
И где они оказались теперь. Живут на Раннохе, восстанавливают цивилизацию, мирно сосуществуют с гетами. Он по-прежнему вздрагивал, заметив какую-нибудь их платформу, шагающую на улице — и знал, что он такой не один. Многие кварианские солдаты вскидывали оружие при виде синтетиков чисто рефлекторно. Им везло, что геты не поддавались спонтанным реакциям так же легко. Хан всё еще не мог поверить, что договор и вправду действует, что прошло уже больше года с последнего кровопролития. Нелегко привыкнуть к миру после трех сотен лет войны.
— Ты, бош’тет, — пробормотал он. — Это же то самое, чего ты хотел, ты это понимаешь? А тебя нет здесь, даже чтобы позлорадствовать, и мне приходится разбираться с этим бардаком самому.
Тот еще бардак, это точно. Хан отвел взгляд от обелиска — за ним открывался захватывающий вид. Небо всё еще переливалось отблесками рассвета, и длинные густые тени лежали на горах и ущельях Ранноха. В этой стороне пока еще не было ни одного поселения, но вдалеке виднелись очертания каких-то древних строений, а на берегу отдаленной реки что-то двигалось — геты занимались своими делами. Позади, в городе, кварианские поселенцы еще спали: целые семьи в безопасности под крышами своих домов, построенных собственными руками. Легкое дыхание детей в новых чистых комнатах — и дети эти становятся всё сильнее с каждым днем благодаря технологиям гетов.
— А ты говорил, что Раннох потерян навсегда, — сказал Хан. Хотя бы в этом он переспорил Заала, несмотря на остальные свои поражения. — Посмотри на него теперь. Посмотри, что мы сделали здесь, — он запнулся и поднял глаза к небу. — Кила, надеюсь, ты это видишь.
Голос дрогнул, и Хан, нахмурившись, отвернулся. В любом случае, было уже поздно. Пора проверять утренние доклады, отвечать на сообщения, координировать передвижения кораблей и патрулей в Вуали Персея. Он предпочел не замечать ком в горле, так же, как всегда предпочитал не замечать влагу в глазах. Что-то в этом свежем утреннем ветре всегда вызывало у него аллергию.
Хан коротко кивнул на прощание, как делал всегда — как будто Заал стоял здесь во плоти, а не кусок металла, напоминающий о его отсутствии. Затем адмирал развернулся и захромал обратно, к дому.

@темы: фандомное побоище, перевожу слова через дорогу, embrace eternity

---

Поскольку я человек-тормоз, то забыл написать о том, что команда Масс Эффекта таки выложила деанон (вообще-то три дня назад, но говорю же, человек-тормоз).
Увы, с текстами у меня как-то не сложилось (а ведь какие были планы, когда шел в команду), поучаствовать в оформлении - тоже (сначала протупил, а потом было поздно). Но зато пачечка переводов есть. И экспириенс "добей перевод в четыре руки за последние полчаса перед дедлайном".
Как обычно, грядет небольшой разрыв ленты. Извините (=
Ну и медалька на память:

@темы: фандомное побоище, embrace eternity

---

дыбр

В Старбаксе сегодня, похоже, объявили день шумовой атаки.
Во-первых, холодильник дребезжит так, как будто в него вселился демон. Дребезжит он, по правде говоря, частенько, но на этот раз кажется, что то ли демон решил наконец покинуть оковы материального мира (с соответствующими спецэффектами), то ли холодильник вот-вот встанет на железные ноги и пойдет на поиски приключений. Не переставая дребезжать.
Во-вторых, непосредственно над кофейней расположилась танцевальная студия. И судя по звукам, там по полу - то есть по нашему потолку - прыгает стадо слоников. Маленьких, но очень весёлых и активных. Тыгыдым-тыгыдым.
Из положительного: а зато кексики тут вкусные (=
И вообще - весна, тепло, одуванчики пошли уже, скоро деревья зацветут. И даже топот слоников вместе с холодильником не портит мне настроения.

@темы: лытдыбр, репортажи со дна кофейной чашки

---

Нашел очень симпатичные фонари над воротами - чуточку в стороне от обычных моих маршрутов, по Old Forest Hill Road, если пойти по ней на юг от Эглинтон. Сфотографировать не получилось - руки были заняты (там было мороженое, и оно таяло, поэтому надо было его экстренно спасать).
Записываю себе, чтобы не забыть: пройтись там еще раз и таки сфоткать. Ну няшные фонари же. Да и вообще места живописные, там особняки и соревнование среди владельцев оных "кто круче выпендрится" (=

@темы: лытдыбр

---

Почему-то планы "встать пораньше и всё успеть" заканчиваются тем, что я ложусь в четыре часа ночи, и какое уж там пораньше после этого. (То есть, конечно, не "почему-то", а потому что кое-кто не умеет в планирование я ж не Жиллиман.)
В общем, полдвенадцатого, а у меня только завтрак. Зато погода резко наладилась, я даже побегать успел уже (заодно понял, что напрочь разучился подбирать одежду для бега - то есть я понимаю, что надо одеваться не так тепло, как если бы просто выходил на улицу, но вот конкретика... ладно, опытным путем соображу еще раз).
Вот вам всем еще пучочек крокусов для поднятия боевого духа настроения (=

@темы: лытдыбр

---

Весна и всё сопутствующее, гм, томление духа.
(На самом деле лично я никакого томления не испытываю, но концепт-то красивый. Поэтому у меня такое... тоска по отсутствию тоски, что ли. Тоже интересные ощущения, между прочим.)

April is the cruellest month, breeding
Lilacs out of the dead land, mixing
Memory and desire, stirring
Dull roots with spring rain.
(T.S. Eliot, "The Waste Land")

@темы: нереальнаяреальность

---

А вот еще интересная вещь: Strategic Warlord Traits. Я не во все правила настолки пока въехал, но это кажется заслуживающим рассмотрения и отдельно от игры.
Есть такой тип юнита, как Warlord/Commander-in-Chief - проще говоря, главнокомандующий (он, кстати, может быть у игрока в текущей битве только один, что логично). И у него, помимо прочих статов, есть особые стратегические умения - способность особо круто просчитать логистику, возможность на полную катушку воспользоваться рельефом местности, прокачанная разведка и так далее.
А теперь - слайды то, что может пригодиться нам для fanfiction purposes. Табличка, где расписаны эти стратегические умения для примархов.



И интересный факт напоследок: у всех примархов - по два умения (чаще всего одно уже есть, одно выкидывается случайным образом). У Хоруса - три (ну еще бы, все-таки Вармастер - это вам не кот начхал).
А еще три - у Жиллимана. Причем их можно выбрать. Неслабо владыке Ультрамара отсыпали стратегического таланта (=.

@темы: сорок тысяч способов подохнуть

---

Организация Имперской Армии (Solar Auxilia):

(для разнообразия - две странички по отдельности)

Пересказ схемок своими словами

Итак, имеем условный экспедиционный флот (за двести лет Великого Крестового похода их было дофига, как нетрудно догадаться).
На верхушке лорд-милитант - главнокомандующий вообще всего. Подотчетен только лично Императору. У него есть собственный флагман, личная гвардия, специальные подразделения, и еще толпа народа типа дипломатических работников, итераторов и всяческой бюрократии.
Следующий уровень командования:
- лорд-маршал (боевые и наступательные операции);
- лорд-кастелян (гарнизоны и оборона завоеванного);
- лорд-адмирал (координация флота).
Уровнем ниже - стратегическое командование, то есть старшие офицеры когорт, представители танковых и артиллерийских корпусов, медицинской службы и так далее. Где-то на том же уровне субординации находятся прикрепленные к экспедиционному флоту силы Механикум (у которых, понятно, своя внутреняя структура) и командование флота.
А еще есть прекрасная формулировка "дополнительные силы", куда входит все, что угодно - от прикомандированных Астартес и ОБЧР до вольных торговцев и ассасинов (больше всего меня интересует, что это там такое скрывается под скромным "prohibited". Не тайная ли служба Малкадора?).
Ну и, наконец, собственно вооруженные силы. Подразделяются на когорты (бывают двух типов в зависимости от крутизны уровня подготовки бойцов), плюс ополчение (которое набирают прямо на месте), плюс пенитенциарные войска (время суровое, вместо тюрьмы у нас армия). Экспедиционный флот/боевая группа может насчитывать от дюжины до сотни когорт, то есть общая численность солдат исчисляется десятками миллионов. К вопросу о масштабах Империума, ага.

Вторая страничка схемы - устройство собственно когорты. Для примера: 278-я Аркадийская, Solar Auxilia (как это внятно перевести, я пока не придумал).
Командование - маршал когорты и легат-маршал/трибун-ординат (кажется, это все-таки два разных человека, но я в них что-то запутался). Непосредственно им подчиняются вексиллярии, сиречь знаменосцы (на самом деле знаменами они не ограничиваются, там еще всякие реликвии когорты, адъютанты и все такое).
Дальше опять-таки оперативное командование - трибуны и легаты (старшие офицеры). На том же уровне субординации - офицеры флота.
И, наконец, основная боевая единица - так называемые терции. Разделяются, как несложно догадаться из названия, на три класса:
1. оптимат - элита и ветераны;
2. милитарис - пехота (или как их правильно называть? короче, солдаты с лазерными винтовками) и разведчики;
3. вспомогательные - полевые орудия и легкая артиллерия; всякое барахло нерегулярные силы записываются туда же.
Плюс у каждой терции есть свой транспорт с командой, куда же без них.

А теперь немного циферок.
Состав 278-й когорты:
- пехота - 70 тыс.
- велетарии (элитные бойцы) - 3 тыс.
- орудийные команды - 7 тыс.
- вспомогательный и обслуживающий персонал - 22 тыс.
- офицеры и штаб - 1,2 тыс.
- офицеры флота и команды кораблей - 10 тыс.
- прочие - 5 тыс.
Как нетрудно подсчитать, итого 118 тысяч человек. Еще раз к вопросу о масштабах Империума.

@темы: сорок тысяч способов подохнуть